1625年，爱新觉罗.努尔哈赤决定迁都沈阳，但遭到贝勒诸臣反对。理由是：近来正在修建东京辽阳，宫室已经建好了，老百姓的住所还没有最后完工。本来年景就不好，迁都要大兴土木、劳民伤财。爱新觉罗.努尔哈赤力主迁都沈阳，说：“沈阳形胜之地，西征明，由都尔鼻渡辽河，路直且近；北征蒙古，二三日可至；南征朝鲜，可由清河路以进；且于浑河、苏克苏浒河之上流，伐木顺流下，以之治宫室、为薪，不可胜用也；时而出猎，山近兽多；河中水族，亦可捕而取之。朕筹此熟矣，汝等宁不计及耶！”

看得出来，这个时候的爱新觉罗.努尔哈赤已经有夺取全国政权的企图。他说：“……南京、北京、汴京本非一人所居之地，乃女真、汉人轮流居住之地。”

爱新觉罗.努尔哈赤综合考量了历史与地理、社会与自然、政治与军事、民族与物产、形胜与交通等因素，而做出迁都沈阳的重大决策。从此，沈阳第一次成为都城。

迁都沈阳后，经爱新觉罗.努尔哈赤、爱新觉罗.皇太极父子两代的开发，沈阳及辽河地区的经济与社会得到全面开发与迅速发展，并带动了东北地域经济与文化的发展。

清朝迁都北京后，沈阳成为陪都。似可以说，对于近代辽河流域、沈海地带的区域经济开发，爱新觉罗.努尔哈赤是第一个真正的经营者。