陈家先曾经去湖北一个政策允许生二胎的少数民族地区调研，结果令他大吃一惊。他原本以为那些农村青年会很乐意生两个，没想到，真正生两个的只有三分之一左右。不生的理由大部分是“生俩太累了”、“养不起”、“一个就够了”。

调研的那几个夜晚，他夜不成眠。普通人看到的只是眼前，人口学者却要看到三十年、五十年甚至一百年之后。他心里有一个预判，按照目前全国的生育水平，未来中国很快进入人口负增长，同时伴随的是老年人口的巨量增加和青少年的锐减，这将是一个灾难性的可怕景象，中国所谓人口大国的幻象将会消失。

陈家先很清楚，这个预判如果发在博客上，他这个人口学者一定会被拍砖。很多人会觉得不可思议。中国是人口大国、人口太多的观念早已成定见，要想改变非常难。陈家先也希望自己是杞人忧天。但一次又一次的调研和推算，都得出同样的结论。家里活生生的事实更印证了他的推断。

他写了一些文章，呼吁尽快调整生育政策，但并没有得到期待中的反应。同行里有几个跟他看法相同，但也只局限于小范围交流，或者最多在某个研讨会上发发言，仅此而已。

他把几篇文章放在博客上，倒是引起了一些讨论，有些反对计划生育政策的人挺他，但更多的是对他的讥讽和辱骂，认为他这个学者别有用心，无事生非，造谣生事。

在如铜墙铁壁的基本国策和民众成见面前，他的努力像蚂蚁撼树，几乎没有多少波澜。而作为一家之长，他甚至连自己的晚辈也影响不了。陈家先感到无言的悲哀和深深的忧虑。

饭后，陈家先招呼朱荻到他的书房。

对这个聪明上进的外甥女，陈家先一直很喜爱。父母离婚时，朱荻才七岁。陈家秀再婚后，朱荻大部分时间在舅舅家，跟清如住在一起。陈家先心疼这个缺少父爱的女孩，把她当成自己的女儿看待。

“舅舅，我该怎么办？”朱荻也很想听听人口学者的建议。

“小荻”，陈家先说，“要是过去，我可能会建议你按政策办，但是现在情况确实变化了。根据我的计算，现在全国的人口出生率已经很低了，政策早就该调整了。在这样的条件下，我建议你还是按照自己的意愿决定。能留就留下吧。真正理想的状态是生育自主，你们夫妻俩自己决定。”

“你跟清如姐说的一样。生育自主，谁不想自主？可怎么能自主呢？又是罚款，又是开除，代价实在太大了。谁敢呀？”朱荻无奈地说。