大汉见场面血腥，难以入目，便怀抱湘兰，遮其脸颊，口中念叨：“你我纵使哭破喉咙，也难救大人一命。这便是命中注定！”湘兰紧攥粉拳，胸口起伏不定，眼帘蒙眬，口称长大之后必报此仇。

行刑结束，湘兰与大汉回到马府。此时已是人去楼空，旧日光景不再。马湘兰几欲昏厥，只能强打精神。她步入书房，端详亡父画像，一边低泣，一边手提毛笔，接连写着“沅有芷兮沣有兰”七个字。运笔之怒，走墨之痛，非常人所能感触得到。

这时，马府差役李四走来，劝湘兰止笔，免得生出些病来。然而湘兰如着魔般飞舞笔墨，说这是父亲赐予其名的出处，此生不敢忘记。一连串的走笔洒墨，一连串的哀思喷涌，一连串的疾恶如仇，一连串的难忍剧痛……皆让湘兰倍感人世之苍凉！

刑场之上，众人散去，寂静如初，生机不现。李四悄然入内，为马新亭收尸掩埋。至此，一条忠魂复归初始。

按照马新亭临终所托，马湘兰将由李四带给居住在淮阴的、许久未曾联系的岳母家中抚养。此外，马家再无可托付之人。料理后世之后，李四每日敦促湘兰动身，劝其切勿在府中久留。李四说，有人谗言陷害马新亭，便有人意欲伤害于她，早日动身，可免去无妄之灾。

马湘兰年幼，听信李四之言，跟着他上路投亲。然而怎知，此次投亲路上，埋下其人生中的第二遭劫难。此难之下，幽兰堕入深渊，洁净之身不复，光耀门楣之梦顿失。