当送信的鸽子落在窗台上时，全世界最了不起的猫大盗——虎斑猫阿拉酷斯·文绉绉酷斯·喵喵普斯·利爪——正躺在蒙特卡洛市一张舒服的床铺上。阿拉酷斯缓缓地撑开一只眼睛，接着掀起另一只眼的眼皮。最后，它一边打着哈欠，一边懒洋洋地伸了个懒腰，从床上一跃而起，轻盈地跳向窗户。

“请问您是利爪先生吗？”送信的鸽子小心翼翼地问道。

“你是哪个？”阿拉酷斯一边打量着自己锋利的爪子，一边漫不经心地反问道。

“不……不告诉您。”鸽子恐惧地盯着阿拉酷斯，哆哆嗦嗦地说。鸽子受一位神秘人的差遣，给一只虎斑猫送信，神秘人告诉它，要找的虎斑猫长着棕黑色的条纹，一只耳朵被咬掉了一块，四只爪子戴着白色的爪套，脖子上围着一块红色的围巾，上面绣着它的名字。鸽子确信眼前的这位就是自己要找的虎斑猫。看起来这是个令人讨厌的家伙；不过，对它而言，大多数猫都差不多。“我有一封信要给您。”

“那就给我吧。”阿拉酷斯咕噜着，跳上桌，伸出一只爪子。

“才不要！”鸽子侧开身，沿着窗台拉开自己与阿拉酷斯的距离。它一边警惕地盯着阿拉酷斯，一边解开绑在腿上的信管，扔在桌子上，那里面就装着要给阿拉酷斯的信。

阿拉酷斯掀开盖子，将爪子伸进去掏了掏，勾出一张小纸片。它盯着信仔细看了一会儿，奇怪潦草的字迹很难辨认。致：阿拉酷斯·文绉绉酷斯·喵喵普斯·利爪

我们有一份适合你的工作。星期二，英格兰立托顿镇，11点15分，码头见。别迟到。

就你自己来，否则后果自负。

另：对你有好处。“这是谁给你的？”阿拉酷斯问。

鸽子看起来被吓坏了。“我……我不记得了。”它小声说。

突然，阿拉酷斯猛扑过去，左爪紧紧按住鸽子的尾部。“别浪费我的时间，”阿拉酷斯发出嘶嘶的吼声，“我要知道这到底是谁给你的。”

鸽子看起来比刚才更加害怕。“我不能说，”它大声喊道，“如果我告诉你的话，它们会杀了我的。还会有更糟糕的事儿发生！到那儿你就知道了。救命！我要死了！”说完，鸽子晕了过去。