堂上堂下，顿时变得静悄悄的。

在令人窒息的沉默中，苏味道忍不住转头看了霍标一眼，却见那张俊朗的面孔此刻颜色灰白，分明写满了挣扎，他不由暗暗一声叹息，默然低下了头去。

他们几个昨日到了县衙之后就被分头“请”进了不同的房间。他在屋里坐立不安，一直等到天黑，才有位姓刘的主簿过来将事情分说了一遍，当时他便觉得五雷轰顶——唐律对杀人案判得极重，就算群殴打死人，首犯也是要抵命的，皇亲国戚都不能免罪。自己卷进了这种案子，就算侥幸得活，也是前程尽丧，名声扫地！

好在那主簿话头一转，说当日旁观者甚多，大伙儿都看得明白，伤重致死的那位金大郎是霍标动手教训的，与旁人并无干系，只是人命关天，相关人等总得问到，因此今日才不得不把他们都请过来。苏味道听得这句，腿脚都差点软了——幸亏出事的只是霍标动手的那个，幸亏自己没碰那位一根手指头，不然要论成群殴，自己这些人哪个能脱得了干系？只是霍标他，如此一来……

主簿最后也叹道：“霍评事可惜了，只怕……唉！少府几个纵然并无人命干系，少不得也要在公堂上如实禀告，方能离开。如此一来，莫说霍评事心里会有芥蒂，旁人瞧着也难免叹息。人言可畏，三人成虎，传到后来还不晓得会是怎样的情形！

苏少府，你们当日若是再喝多些，什么都没听到，什么都不记得，反倒是好了！”

这感慨的声音此时仿佛还在苏味道耳边回响，他心里越发百感交集： 自己难道真要在大庭广众下亲口指认好友伤人致死？虽说句句是实，但此事做来……

他这里犹自纠结不休，那边县令早就等得不耐烦了：“本县请诸位过来，原是一片好心！若是案子转到大理寺，少不得要拖上十天半个月，岂不是耽误了诸位的行程？到时说不定官位难保，又是何苦来哉！我再问诸位一句，你们可还记得当时的事由？若是实在记不起来，也只能委屈你们去大理寺分说了！”

他的目光在几人身上缓缓掠过，盯住了张茂：“张参军，你说呢？”

张茂身子微微一颤，沉默片刻，涩声回道：“启禀明府，下官记起来了。当日乃是试判之期，下官承蒙霍评事之邀，去张宅宴饮，酒宴过半，有一泼皮突然闯入院中，满嘴污言秽语，不忍卒听。霍评事受辱不过，方出去与他理论，争执之中动了手脚。下官与苏少府几个，则拦住了这泼皮带来的伴当，将他们赶了出去。事情原委，便是如此。”