徒弟刚开始是不能跟着师父出门捞尸的。在选中徒弟以后，师父会把徒弟带到养尸池，让他在漂浮着死尸的养尸池里面浸泡七天七夜，方可沐浴出关，为的是让徒弟彻底消除心中对死亡的恐惧和胆怯。

这里有必要讲一下养尸池，这个养尸池并不是用来饲养死尸、修炼邪术的池子。因为在尸体打捞上岸之后，遇难者家属不可能在第一时间赶来认领尸体，为了让尸体不会那么快腐烂，黄河捞尸人就会把尸体暂时存放在养尸池里面。

养尸池通常建在遮阳避光的地方，尽量避免阳光照射，并保持低温，而且真正的捞尸人还会制作一种很特别的防腐液以确保尸体的完好。虽然不能保证尸体像活人一样，至少能和它们刚刚被打捞起来的时候一样。

黄河捞尸人死后必须葬在黄河里，而且是水葬，任由河中的鱼虾吞食自己的尸体，这种做法象征着把灵魂融入黄河。

除了上面所说的这些条条框框的规矩以外，黄河捞尸人营生里面还有许多的禁忌。虽然这些禁忌表面看上去荒诞离奇，但那都是祖辈们用鲜血和生命换来的经验和教训，不管你信与不信，都必须遵守。

例如：雷雨天气切记不能出船捞尸；同一具尸体三次没有成功捞上船，之后就不能再捞；捞尸人每次出船捞尸之前，必须祭拜黄河大王，船上还要带一只大红公鸡，在捞尸收船的时候，用刀抹断它的脖子，然后把它丢入河中，算是孝敬黄河大王的供品。

你要问我为什么这么熟悉黄河捞尸人，我就告诉你，我的爷爷拓跋烈就是一个正经八百如假包换的黄河捞尸人，而我们拓跋家就是黄河古道上赫赫有名的“黄河水鬼”。

有段时间互联网上有一组关于黄河捞尸人的图片，非常火爆，引起了一场规模不小的争论。我在电话里给爷爷讲了这件事情，爷爷很恼火地说：“他们根本就不是真正的黄河捞尸人，他们那是在作孽！我们这个行当的名声，就是被这些人搞臭的！”

在这里，我觉得有必要替真正的黄河捞尸人澄清一下，什么认一下尸体就要收钱，以及把没人认领的尸体丢回黄河中，这些缺德事真正的黄河捞尸人是不会做的。

黄河捞尸人非常尊重死尸，死者家属来寻认尸体是不会收取任何费用的，而且还会杀只大红公鸡请死者家属吃一顿，表示消除灾难，也就是我们所说的“冲喜”。至于那些长期没人认领的尸体，黄河捞尸人会把它们从养尸池里捞出来，简单祭拜之后就地火化，然后把骨灰撒入黄河。

故事开始之前，我还想说一句话：“请大家尊重黄河捞尸人，是他们，让死去的灵魂找到回家的路！”