1942年，罗隆基到昆明西南联大，教授政治学课程。他以资深政治学者、国民参政会参政员的身份，加上热情、善言甚至雄辩，很快融入大后方的知识分子群体。当时大批著名的中国知识分子云集昆明，不仅积聚了强大的文化能量，也被艰危时局激发出了饱满的政治热情。他们向往民主，反对独裁，忧国忧民，纵谈高论，抨击时弊，渴望清明，为此放弃心爱的书斋生活，群起投身民主运动。这是一方开展民主运动、创建民盟组织的肥沃土壤。

潘大逵回忆说—

罗隆基、潘光旦是西南联大的教授，又是“民主政团同盟”的领导成员。他们都先我而到昆明。我来昆明不久，即1942年冬天，周新民应褚辅成之邀，来昆明任“国民参政会宪政期成会云南办事处”秘书。周是中共党员，曾与我同为上海各大学教授救国会的负责人。……适杜斌丞从重庆来昆，杜亦“民主政团同盟”负责人之一……经过多次聚会，大家一致认为形势于我们有利，在昆明开展民主运动的时机已经成熟……首先成立筹备小组。罗隆基、潘光旦、周新民、唐筱蓂和我都是筹备员。1943年春，我们开始分别联系各自熟识的朋友，争取他们参加“民盟”组织……经过我们的努力，西南联大、云大、中法大学等校名教授如曾昭抡、费孝通、闻一多、吴晗、楚图南、胡毅、王赣愚、尚钺、姜震中、吴富恒、陆钦墀、夏康农、朱驭欧……等人，以及在昆明的各界知识分子、社会活动家、知名人士李公朴、李文宜、辛志超、李德家、冯素陶等等都陆续加入“民盟”来了。