从1675年前后到1690年，曹寅一直住在北京，并未担任要职，也没经手有利可图的皇差。但是他的祖父曾任浙江盐运使，而父亲做过江宁织造，积下的家财让曹寅过着优渥的生活。

曹寅身为包衣，住在皇城，也在皇城里办差，这是内城的核心。皇城四周围了高墙，而在皇城的核心又筑有高墙，这是皇帝生活起居所在的紫禁城。曹寅当差的“慎刑司”就在皇城的北边，位于太液池与地安门之间。6内务府府衙则在紫禁城西侧，7而身为包衣佐领的曹寅，必须常到那里走动。在外人眼里，曹寅想必十分贴近权力中枢。

曹寅所属的正白旗被安置在皇城东侧。8清律并未禁止包衣置

产，曹家很可能以办理盐务和织造攒下的钱财，向穷困的旗人买下第一份家产。我们知道，曹家在北京至少有两处宅邸，且全在内城。9

自1648年之后，这里只住了旗人，因为那年满汉多生事端（包括杀人、抢劫），多尔衮于是下令所有汉官、商贾、平民一律迁往南城。10

曹家的宅子可能是前明皇族的府第，虽说早年旗人规定，宅邸大小依官职品第而定，11但因为曹玺的财富与加正一品官衔，曹家也可能在此处拥有宅邸。曹宅十分气派，庭宽而屋宇轩昂，门廊精雕细琢。学者周汝昌考据曹家各类文稿，推断曹宅一处位于西北边，邻近紫禁城，一处在东南边，紧邻贡院。12然而，可以确定的是，曹宅的庭院都很漂亮，而其中的“芷园”，园内有西堂阁，曹寅尤其喜爱。13

曹玺人在江宁（南京），而曹寅住在北京，有其他族人为伴，其中有他最亲的弟弟曹子猷。有关子猷的资料很少，但曹寅曾为子猷写过很多诗，情感真切。14曹子猷生于1659年，卒于1705年，任皇家侍卫。15他有两个别号，常用的是“筠石”，另一个以庭园为名，是为“芷园”。曹子猷也是个技法完备的画家，著名学者朱彝尊曾为曹子猷的一幅画题诗，后来这幅画辗转为乾隆朝的书画大家翁方纲所藏。16有关曹家的史料很不全，无法完整拼凑出曹寅的同辈族人；除了曹子猷，曹寅还有个弟弟曹宜。曹宜生于1680年，供职于内务府，到了乾隆即位之初，仍担任包衣佐领。17

当曹寅在銮仪殿当差时，曹子猷任职御前侍卫，这甚至让当时的人都误以为曹寅也是御前侍卫。18如果曹寅真的当过这么尊崇的职位，那么像张伯行这样的好友在为曹寅写祭文的时候应该会公开提及的。19曹寅的弟弟出任御前侍卫，无疑更增家族光耀。

御前侍卫乃是万中选一，较内务府或銮仪卫的寻常官吏更贴近皇帝。御前侍卫仅有五百七十名，分为四等，20选自满蒙上三旗的优秀青年，或从下五旗（包括汉族在内）挑选，他们的班表是在上三旗问掣签分派。21御前侍卫的勤务是守卫紫禁城各大城门以及紫禁城内的皇宫；表现优异的就有可能奉调轮班卫戍皇宫。22他们陪皇帝出巡，现身朝觐、宾宴场合，随同官员上呈奏折，分班把守各大通道，并掌握可入内通行的官员和心腹名册。23他们必须随时在皇宫附近待命，我们可以从曹寅上呈的奏折窥知梗概，这份奏折是曹寅把女儿嫁给一名御前侍卫之后所拟的：“皇上左右侍卫，朝夕出入，住家恐其稍远，拟于东华门外置房，移居臣婿。”24