这个机会来了！在契丹辽国的后方，女真族开始逐步抬头。于是北宋便与这个叫“金”的女真族政权联手夹击了契丹族的辽。燕云十六州的中心城市燕京（今天的北京）就这样沦陷了，辽王朝就此灭亡。

然而，攻下燕京的并不是北宋和金的两国同盟军，而是金军。当时北宋因为包括内乱的各种原因，不具备进攻燕京的力量。金理所应当地占领了燕京，这使金与迫切希望收复燕京的北宋之间的关系趋于紧张。

北宋与金进入战争状态，金最终攻陷了北宋的首都汴京（开封）。这件事发生在北宋的靖康元年（1126）。金还掠走了北宋皇帝钦宗和太上皇徽宗。

北宋皇族中有一位得以逃脱，他逃到杭州后建立了新政权。这个政权被称为“南宋”。金大概没有料想到自己会支配整个北部中原。在迄今为止一直以狩猎为生的女真人中，治国的行政人才实在是太难找了。于是，金决定从刚刚灭亡的辽国之中选用人才。

耶律履出身于辽的王族，当然是契丹人。

辽王朝灭亡，契丹人耶律履成了金国重臣，并为其尽忠。

他的儿子楚材出生在金的明昌元年（1190）。辽的天祚帝放弃燕京逃往阴山，契丹王朝在事实上灭亡是在保大二年（1122）。已经过去了六十八年了。耶律履自身也是在辽灭亡后出生的。契丹政权是在耶律楚材的祖父耶律聿鲁年轻的时候灭亡的。

成为金国臣民的契丹人，耶律楚材是第三代了。不仅是金的臣民，父亲耶律履更是金的宰相。楚材应该为金尽忠，他应该是比任何人都明确自己应有的立场的人。然而，“这，真的可以吗？……”楚材的母亲在产褥上轻轻吐出这样一句话。

她当然理解丈夫给孩子取名“楚材”的含义。

丈夫已经六十岁了，他只要一有空闲就会对年轻的杨氏说很多心中之念。耶律履会把手放在妻子隆起的腹部，“我恐怕不能亲自教诲他了……”杨氏明白他的意思是希望自己代替他教育这个孩子。

杨氏的父亲是汉人，身份虽然不够显赫，却是一位为众所知的大学者。杨父没有男孩儿，便将他满腹的学问统统传授给了他的独生女儿，使她成长为一位稀世的女学者。

只是，杨氏却与婚姻无缘。其原因在于她虽然容貌端正，才学气量过人，但身材过于高大。据说身长有六尺三寸，也就是说她身长超过了一米九（宋时一尺大约相当于30.7厘米）。