王明是安徽六安县金家寨（今属金寨县）人，生于1904年，比米夫小3岁。1925年由上海大学去莫斯科中山大学，成为这所大学开张后的第一批学生中的一个，改名“波波维奇”，又叫“马马维奇”。很巧，给王明那个班教列宁主义课程的，便是米夫。王明聪颖，也很用功，迅速掌握了俄语，钻研列宁主义理论，得到了米夫的赞赏。这样，不到一年，王明就加入了中国共产党，并担任中山大学“学生公社”主席。“学生公社”相当于学生会。这是王明政治生涯的起点。

米夫访华，王明成了他的翻译，那八个来月朝夕相处，使王明跟米夫变得亲密无间。于是，王明成了米夫的心腹。

就在米夫离开中山大学的八个来月中，那里发生了重大的变化：由于斯大林的批评，校长拉狄克下了台，教务长阿古尔被任命为代理校长。他和学校联共（布）党支部书记谢德尼可夫相对抗，各拉一批教师、学生，形成“教务派”和“支部派”。不过，大部分中国学生不愿参与两派之争，形成了校内的第三势力。

米夫和王明回来之后，把第三势力拉在自己身边。随着米夫联合“支部派”压垮“教务派”，米夫也就成了中山大学校长，王明出任支部局宣传干事。这样，米夫掌握了中山大学大权，王明成了中国学生中的领导人物。

恰恰在这个时候，联共（布）开展反对托洛茨基反对派的斗争。本来，这纯属联共（布）内部事务，跟中国学生关系不大。可是，一件偶然发生的事，一下子使中山大学成了“反托运动”的重点：在1927年11月7日十月革命十周年庆典时，中山大学中国学生队伍参加盛大的游行。队伍经过红场检阅台时，学生们高呼“十月革命万岁”“斯大林万岁”，可是忽然有中国学生高呼“托洛茨基万岁”！

斯大林勃然大怒，指令米夫在中山大学开展“反托”“肃托”运动。王明借助这场运动，“肃”掉了自己的敌手（很多人并非是托派）。王明以原有的第三势力为基础，日渐形成自己的小宗派。这小宗派自命是真正的布尔什维克，共28个人，后来被人们称为“二十八个布尔什维克”。“二十八个布尔什维克”是一个松散的集体，其中有不少人后来对中国革命作出过有益的贡献。他们通常是指：王保礼、王盛荣、王云程、王稼祥、朱阿根、朱子纯（女）、孙济民、宋潘民、杜作祥（陈昌浩之妻）、陈绍禹（王明）、陈昌浩、陈原道、何克全（凯丰）、何子述、李竹声、李元杰、沈泽民、汪盛荻、萧特甫、张琴秋（沈泽民之妻）、张闻天（洛甫）、孟庆树（王明之妻）、夏曦、秦邦宪（博古）、殷鉴、袁家庸、盛忠亮、杨尚昆等。据说，还有一个小同学徐以新，当时只有十七八岁，也支持王明，可是观点常动摇，算是“半个”，故又被人戏称为“二十八个半布尔什维克”。

不过，那时的王明，还只是在莫斯科中山大学小打小闹而已。

他头一回在中共高层“露脸”，那是中共“六大”在莫斯科召开的时候。米夫成为中共“六大”的幕后操纵者，王明作为米夫的翻译，广泛接触了中共高层人物，就连斯大林接见中共领导人时，翻译也由王明担任。米夫参与了扶植向忠发的行动，让他担任中共总书记。不过，当米夫提议王明为中共中央委员时，受到了代表们的抵制——因为王明连代表都不是，况且又未曾在国内做过实际工作，怎么可以选他作为中央委员呢？