这些自命不凡、整天围着财政部部长保尔森团团转的年轻人，光从性格上来看就不能胜任他们的工作，那时他们已心慌意乱，甚至不愿意去审查AIG公开递交的财报资料。如果他们仔细审查，一定会发现，AIG天量的资产负债表完全就像是一个蛤壳，壳的下半部分由几十家大的保险分公司组成，资产丰裕，如前所述，包括总价值达8 000亿美元的优质股票、债券和其他投资。这些保险分公司的负债是细水长流型的长期负债，主要包含保险持有人在当期和未来提出的寿险、财险和意外险的赔付要求。

与银行存款不同，这些保险负债不会被零售保险持有人恐慌性挤兑一空。而相反，只有当赔付条件成熟、符合规定，这些保险金才会在几年，甚至几十年后到期时被兑付。所以，如果他们对此做一点儿功课，就会发现AIG的负债表基础雄厚稳健，既不会染上，也不会传播“瘟疫”。

如果他们找到能干的律师事务所，寻求法律意见，他们也会发现，如果母公司递交破产申请，几十家有偿债能力的AIG保险分公司将被锁定，一旦有必要，可以由当地州或国外有司法管辖权的执法者依法对其进行扣押，并在指定地点按约定支付。这些保护性措施反过来将为被隔离处置的保险持有人，通过正常途径或正当的司法途径实现赔付要求铺平了道路。

而且，如果他们去咨询华尔街博学多才的分析师，也会很快消除自己幼稚的见解：AIG的倒闭将会引发全球经济瘟疫。在实际操作层面，AIG并非一条遍布全球的大章鱼，一条保尔森用来款待并恐吓国会议员们的大章鱼。尽管格林伯格50多年来精心打理他的金融帝国，AIG只不过近年来才在多头市场上成为呼风唤雨的混合体，一座偷工减料、经济上无知、收购套利的丰碑，它受益于20世纪90年代后期由格林斯潘领导下的美联储所引发的股市泡沫。

在股市的市盈率飙升到35倍之前，AIG就已经开启了一系列的收购计划，用手上高价值的单据来收购其在股市中看中的公司。一般来说，当时的溢价还是相当便宜的地板价。因此在1998~2001年，AIG收购了一系列大型寿险和意外险保险公司，包括Western National保险公司、SunAmerica保险公司、哈特福德蒸汽锅炉检验和保险公司、美国人寿保险公司。这4家被收购的企业当年估价合计约450亿美元，帮助AIG实现了资产增值的目标，在负债表上的估值从最初的1 400亿美元溢价涨到3年后的4 500亿美元。

但在财政部三楼暴跳如雷的这批人已全然忘记隐藏在这个金融泡沫时代的“第22条军规” ，即AIG是一个被神化的保险业互惠基金。它通过收购和投资发展成“巨无霸”，但它并没有自动获得权力，去处置各地保险分公司所扣押的资产。

是的，单是SunAmerica就拥有数百万退休养老金的客户，美国人寿保险账上也有几十亿美元寿险金余额，而哈特福德蒸汽锅炉检验和保险公司为客户提供消防和意外事故预防服务，因此在全国工业设施业中占据很大的市场份额。精致小巧的AIG总部就坐落在纽约，在那儿，格林伯格和他的继承者可以通过业务规划、人员招聘、高管薪酬计划和保险业标准等从容掌管这个金融帝国。但他们不能从任何一家保险分支机构中抽取现金或资产，除非他们能够证明相关操作符合当地州保险委员会条例中关于保护持有人和保证清偿能力的规定。