她也不后悔自己的选择，现在的她，最需要的是勇气和恒心，她知道，她没有退路。

隔壁车家的老大超美高中毕业了，在家里待业，正好帮助照看一下苏联的弟弟，为了答谢，朱淡宁就把自己以前的衣服送给超美，或者，偶尔买几斤饼干给这五个孩子。

晚上，朱淡宁回到家，先去厨房烧一大壶水，拎进里屋，再打一盆冷水，兑好，开始擦澡。每天回家的路上，她都觉得自己身上有厕所的味道，这味道跟着她一路，让她对自己厌烦。

朱淡宁是一个很自恋的女人，她知道自己的美貌，但她又是警醒的，她就像一只猫，敏锐、温柔、聪慧过人。她不想让孩子闻到厕所的味道，尤其是苏联。她的观念和苏若谷一致，女孩子可以不漂亮，不聪明，但是一定要干净、优雅。

在女儿面前，朱淡宁永远无懈可击，当她出现在苏联面前时，苏联从妈妈的身上闻到的是淡淡的香皂的味道，那干净的面孔、安静的眼神，让苏联懂得了安心和踏实。

现在，从不做饭的朱淡宁已经会做一些可口的饭菜了。北方的冬天，只有大白菜、萝卜、土豆。朱淡宁会变着花样炒这几个菜，而且还要搭配得好看，比如一盘胡萝卜，肯定要再做一盘白菜炒肉，肉当然不是天天能吃的，因为凭票供应，每人每月只有半斤，苏若谷不在了，等于又减去了半斤，朱淡宁每天都要盘算着如何用这些东西。刚开始的一个月，她觉得自己快活不下去了，她的坚持，纯粹是为了责任。但是最近，朱淡宁突然觉得这些家务活竟然可以分散一下她的痛苦，她被这些生活中的琐事挤得满满的，思念丈夫似乎只成了夜晚的功课。爸爸死了，苏联的悲伤一点也不亚于妈妈，苏联在恐惧和忧伤中活着。晚上，苏联做完作业到隔壁去玩，看见车大爷又在准备捕鱼的工具。她喜欢车大爷家，有男人气味的家，让她觉得安全。

自从没有了爸爸，苏联特别喜欢在车大爷家待着，有时很晚，她也不走，是舍不得走，她觉得车大爷家的白炽灯都是含有笑意的，自己家里太冷清了，这让苏联感到孤独，也替妈妈和弟弟感到孤单。

渔网摊在地上，闪着银色的光，车大爷整理着他的宝贝，看着蹲在旁边的苏联，疼爱地说：“姑娘，想不想和大爷去打鱼呀？”

“想！”苏联毫不犹豫地回答，她都想过一百遍了。

“可是早上你能起来吗？大爷可是天还没亮就起来了呢！”

“你叫我我就起得来。”苏联瞪着眼睛看着车大爷，眼神里是焦虑、期待、怀疑和隐隐的欢喜。