安格拉·默克尔担任总理8年就抵达了权力的高峰，位居欧洲最大也是最富裕国家的最高位，已然迈入第三个任期。默克尔顺利领导政党，党内几乎没有异议；她成功主掌内阁，部长大多效忠与顺服。她以忽视的态度来惩罚反对势力，在公开场合享有很高的人气。在她之前的总理，从未在执政第7年仍获得如此好的民众口碑：我们国家的经济还不赖；德国已经成为邻国的标准，内部没有真正的大问题。

担任总理的第8年，默克尔已拥有全球性的影响力，是目前少数几位在位最久的国家政府领导人之一。与她同时代的欧盟领袖中，只有卢森堡前总理容克治理国家的时间比她长。欧盟执行委员会前主席巴罗索比她早一年上任—也多亏有她的协助。默克尔在任期内已历经两任美国总统（前为小布什，后为奥巴马），而且他们的前任（里根、老布什），她也至少都有过一面之缘。她与俄罗斯总统普京之间，像是进行着兔子和刺猬的赛跑，看看谁在位更久—世界上众多国家领导人之中，也唯有普京这样与她长相左右、激烈竞争。默克尔也经历了中国的权力转换，热切期待与新的领导班子会面，因为她想比较一下，新的当权者与她熟悉的前面几位有何不同。

默克尔对近东地区的和平进程贡献很大，更是与以色列产生了一种深入、细腻，甚至可以说是颇有感情的关系。当然，这跟德国的历史有关，但也可以看出她以个人风格建立起的一种国际关系，这样的国际关系除她之外，别无分号。现在，阿拉伯国家排山倒海般的重大事件，压得她喘不过气来，也让她谨慎地眺望着近东地区，关注着这个希望追求自由，却又在清真寺门前停下脚步的动荡社会。关于自由，默克尔略知一二—她本身就是一个追求自由的传奇，但她总是谨慎行事，因为每一种悲怆激昂都让她心生畏惧。对她来说，自由其实是非常个人的事情：想要尽情发展、挑战极限、发现新疆界、了解、征服—这些特质清楚勾勒出一位在民主德国成长的女性，她将志向和才华隐藏了35年之后，仍怀有对自由的渴望。看来，她对自由的饥渴尚未获得满足。

默克尔在总理任期的第8年，再一次抵达权力的巅峰—之前已经有数次机会，让她有可能攀登至顶点，分别是：在她首次当选总理、条理分明地治理了几周国事之后，与社会民主党（后称社民党）结盟之后，度过2008年的金融危机之后。尽管外界一再臆测她已经抵达了职业生涯的高峰，但默克尔不相信这种直线型的登高。对她来说，政治如同一场零和博弈，它自始至终就是一连串的非正即负，一连串的不成功便成仁。

问题就在这儿：对成功与失败的评断，不是以一次结盟是否稳定坚实、选民的满意度，或是国际往来的频率为标准的。这些评断标准都错了，正确的标准是：事件。有人问英国前首相哈罗德·麦克米伦，是什么使得政府失控，他答道：“事件，亲爱的，是事件。”默克尔同样背负着这样的历史重担，而决定她成败的就只有一件事：危机。