2003年12月6日

晚上11点，在美军阿帕奇直升机、“奇奥瓦勇士”直升机及黑水公司两架小鸟直升机的护送下，18辆装甲车从“绿区”呼啸而出。车队驶入一段坑坑洼洼的公路，绕过烧焦的路障和自杀式爆炸遗留的车辆残骸，径直向巴格达国际机场飞驰而去。对美国首脑和国防部长的护送必须是最高等级的，特别是行进在这样一条“死亡之路”上。

这条多车道的柏油路是连接伊拉克最大的国际机场和联军占领的“绿区”之间的重要通道。多年来，武装分子几乎实际控制着这里大约5英里的道路，各国车队、外交官和美军几乎每天都会在这条路上遭到一次伏击。由于这条路的危险性极高，美国国务院最终宣布禁止其人员使用。其实在那之前，如果没有事先规划，也没人敢贸然选择走这条路。

但有的时候，保罗·布雷默（Paul Bremer）不能容忍下属说个不字。

晚上11点前，美国总统驻伊拉克特使兼行政长官——布雷默刚刚在“绿区”外结束与国防部长唐纳德·拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld）的会议。让我们所有黑水公司安保人员吃惊的是，他居然坚持要送国防部长到机场。

作为黑水公司保安小分队的队长，身材健硕的弗兰克·加拉格尔（Frank Gallagher）负责布雷默的安保工作，他迅速对护送路线做出调整。“很快无线电台就传来了对护送行动的严重关切，并对我的理智表示质疑，”加拉格尔后来回忆说，“但布雷默的眼神告诉我，他的决定不容商量。”

前往机场的路上暂且平安无事，但加拉格尔却总觉得要有大事发生。这么多兵力同时出现在“死亡之路”上，一定会引起武装分子的警觉，很容易让他们猜到机场有重要活动。更让人担忧的是，布雷默从机场返回“绿区”时将只有黑水公司车队护送，没有陪同拉姆斯菲尔德的五角大楼安全小组。

布雷默向国防部长道别之后，这位联军临时权力机构负责人和他的得力助手布莱恩·麦科马克迅速钻进了一辆雪佛兰装甲越野车的后座上。加拉格尔召集了所有的黑水公司队员，“我向大家强调了回程途中的危险性，确保大家都提高了警惕，”他说，“我们约好了，如果晚上闯不过去，就聚在瓦尔哈拉殿堂 里喝两杯。”

这是黑水人特有的幽默。