马仁礼一笑：“那好，就说别的。牛组长，我看老干棒的媳妇有点靠不住。这个果儿嫂子，要模样有模样，怎么能看上干棒大哥呢？再说，她这么大岁数了，怎么还孤身一人？”牛有草也笑：“这有啥奇怪的，灯儿不是也不小了吗？有啥事儿耽误了吧！”

马仁礼问：“你这是说起灯儿了，怎么还不打算娶她？”牛有草忽然火了：“你给我闭嘴！”

马仁礼赶紧说：“闭嘴，这就闭嘴。今天就算汇报了？”“算了，你走吧，我酒劲儿又上来了。”牛有草说着倒在炕上。地里的麦苗返青了，村头的老槐树发芽了，浑浊的河水半槽子了，又一个春天来到了。

杨连地在院里整理蜂箱，杨灯儿把那棵老铁树搬到院子里浇水。媒婆马婆子来给灯儿说亲，老杨头赶快往屋里请。马婆子坐在炕上，老杨头递过烟袋、火镰、火石、纸媒子一整套家什，让马婆子吸烟。

马婆子吸了一口烟：“我说老驴子，你家的日子过得真差事，人家都用洋火了，你家还用火镰、火石。”老杨头一笑：“庄户人过日子，能省就省。老话说得好，吃不穷，穿不穷，不会打算一世穷。”

马婆子慢慢喷出一炷烟：“这是大实话。我想起马大头他爹，那是咱村的首富，可老爷子成天腰里扎着草绳子，天不亮就去拾粪。”

老杨头也来了兴趣：“他还有个典故呢。那年大年三十，马大头他爹早早安排孩子睡觉，就是为了不让孩子放鞭炮。别人家放鞭炮把马仁礼惊醒了。马仁礼问他爷爷啥动静这么响，老爷子说，睡你的觉，那是驴踢门的动静。”

马婆子笑着说：“怪不得那老头子的外号叫‘驴踢门’，有这么个来头。该说正经事儿了。嗯？灯儿呢？”

灯儿娘从西屋把灯儿叫来。马婆子看着杨灯儿说：“闺女出息得越来越漂亮了！先前我没少替咱灯儿的婚事操心，可一提起来，人家都摇头，不是嫌弃咱闺女长得拿不出手，是膈应名声不好。如今灯儿的名声挽回来了，可岁数大了点，我也不能眼看着咱灯儿臭在家里，把我愁的啊，一宿一宿地睡不着觉。昨儿我去集贤村说事儿，有个主儿，三十多岁，人长的五大三粗，国字脸，络腮胡子，都叫他罗胡子，日子过得殷实，前些年他媳妇性子烈，和婆婆处不来，拌了几句嘴，跳井死了，身边有个闺女，想娶个本分人家的闺女进门。我呼啦一下想起咱灯儿。你们看有没有意，要是有意我给嘎哒嘎哒。”

老两口沉默了。“爹，娘，你们也想要我跳井吗？”杨灯儿说完转身走了。马婆子见了直摇头，婚事当然没有说成。

村里的日子过得慢，除了农活儿就是开会。在赵有田互助组的会上，马仁礼发言说，要在产量上胜过牛有草他们组，就得有新措施。眼下两个组的粪肥差不多，可以把好钢用在刀刃上，改改撒肥的办法。撒肥一大片，不如一条线。开春了，追肥、浇水正是时候。眼下一个雨点都没掉，麦苗蔫头耷拉脑，黄乎乎一片，怎么办？老天不给水，咱自己找水，麦香岭水位高，好打井。可以搞一台手摇水车，他见过图样。瞎老尹会铁匠活，老干棒会木匠活，造就是了。赵有田一听，觉得这个办法好，就决定干起来。全组的劳动力白天打井，晚上突击造水车。

马仁礼画好手摇水车图纸，赵有田组里的人在瞎老尹家的院子里造水车。牛金花拉风箱，赵有田和灯儿抡锤，瞎老尹打铁。

赵有田笑问：“灯儿，你行吗？抻着来，闪了腰不好跟你爹交代。”灯儿把大锤一举：“要是讲力气活儿，不输给你，还是小心你的小体格吧！”