2010年8月1日，因左脚受伤长期在国外做手术的国际蓝球巨星姚明现身上海浦东绿地东海岸豪生酒店，在全国百余家媒体的见证下，正式接受了汤臣倍健的“求婚”，成为汤臣倍健的形象代言人。

姚明此次代言引起媒体哗然，中央电视台、凤凰卫视、湖南卫视、江苏卫视、广东卫视、新浪、网易、搜狐、《广州日报》、《南方都市报》、《潇湘晨报》、《扬子晚报》、《新民晚报》等120多家媒体，从各个角度进行了深度报道。媒体之所以争相报道，重要的新闻点就在于双方实力悬殊。双方的合作一度被媒体称为“不对称联姻”。

从品牌知名度来说，姚明先前代言的麦当劳、VISA、Reebook、百事可乐、Apple、中国联通、中国人寿等著名品牌，其名气都远非汤臣倍健所能及。就连汤臣倍健也坦承：“我们是姚明代言品牌中名气和规模最小的一个。”

截至2010年，汤臣倍健虽然在终端市场表现不俗，在其特定的消费群体也积累了良好的口碑，但是要上升到品牌知名度的高度，与姚明此前代言的品牌确实相差甚远。

从商业体量上看，正如评论家所言，姚明从事着NBA这一世界上最赚钱的行业、身在美国这一世界最好的金矿、依托中国这一世界最大的市场，其财富增长指数比身高更有发展空间。2010年公布的“福布斯中国名人榜”中，姚明连续7年占据收入排名榜第一位。姚明身上的商业价值能量，一度无人能及。反观汤臣倍健，当时的市场零售规模刚跨过10亿元门槛。撇开知名度和市场规模，汤臣倍健从事的又是中国消费者并不是很熟悉，甚至有不少人误解为营养保健品的行业。普通消费者很容易把VMS产品视作新花样的保健品，本能地戴着有色眼镜去看待它，增加了为其代言的风险性。而根据最新修订的《中华人民共和国广告法》，明星和名人作为广告的参与人，将被纳入监管范围。也就是说，明星不仅与代言品牌紧紧捆绑在一起，而且还会负法律连带责任。

代言保健食品和相关产品，一度成为明星刻意回避的对象，因此姚明这个突如其来的决定，让不少人费解：作为全球最具价值的明星之一，作为华人的骄傲，姚明为何要冒风险逆行选择代言VMS这个“高危”行业和汤臣倍健这个名不见经传的企业？事实上，这些是外界基于对行业和企业不了解的臆断。这场所谓的“不对称联姻”，实际上完全是你情我愿双向选择的结果。透过现象认识到行业本质，就会对姚明的此次代言刮目相看，恰如某些行家和股市投资者所言：“姚明代言汤臣倍健充满睿智。”

值得一提的是，汤臣倍健电视广告中的那句经典广告语：“你怎么对待你的身体，你的身体就怎么对待你。”就是源自姚明本人多年来的座右铭，而非广告公司头脑风暴的杰作。

“只有原料好，我才会认为值”“汤臣倍健有句话非常打动我，‘取自全球，健康全家’。从运动员的角度出发，我是很赞成这一点的。另外从一个消费者的角度出发，我比较保守，只有原料好，我才会认为值。”姚明在签约当天，面对媒体如是说。品牌的基石是产品，产品的基石是原料。汤臣倍健主管生产的副董事长梁水生表示，营养健康品的配方是清晰的，VMS产品的质量首要就是控制好产品的源头——原料。

企业高品质的原料保障，是打动姚明的一个关键因素。“我们在找姚明的时候，信心不足，整个谈判过程也很艰辛，毕竟此前跟姚明合作的都是全球顶尖的品牌。关键是我们做事的态度打动了他，他看到了我们在原料方面跟其他企业不一样。可能一般人都不一定分得清，吃我们的东西跟吃别人的有什么不一样。但是我们相信，时间久了，消费者一定能感受到品质的不同。

“所以我们始终坚持自己的原则——与其原料便宜一点出问题，不如原料好一点。比如说，我们的鱼油，在成本上要比某些竞品高3倍以上；我们从国外进口的蜂胶，价格是国内蜂胶的5倍，但最终做成的产品价格只比竞品高出20％～30％。可能就是这一点，触动了姚明。”公司相关负责人坦言。在全球企业都将原料和生产采购转向中国的今天，汤臣倍健为何反其道而行，从全球采购原料？对此，汤臣倍健有关人士解释道：汤臣倍健作为一个本土品牌，没有国际品牌几十年甚至上百年的品牌沉淀和信任度。国际企业大都执行的是总成本领先战略，将原料和生产转移到发展中国家，以最大的成本优势获取它的竞争力。而汤臣倍健最缺乏的就是品牌的厚度，所以我们反过来从全球采购原料，力图在普遍同质化当中形成差异化的产品品质优势，以此获取我们的竞争力。

按照这个战略，汤臣倍健多年来一直执行“三步走”的差异化全球品质战略，从全球原料采购到全球原料专供基地建立，再到全球自有有机农场建立。截至2012年年底，汤臣倍健原料进口比例达到76.41％。2012年6月，汤臣倍健位于巴西的首个全球原料专供基地正式签约，未来还将考虑在全球范围建设自己的有机农场。与许多传统企业“中国的原料，国外的品牌，国外的市场”模式完全相反，汤臣倍健执行的是“国外的原料，中国的品牌，中国的市场”。

自2004年确立“取自全球”差异化战略以来，汤臣倍健一直坚持在全球范围内甄选各具特色的高品质原料，不一样的全球化为汤臣倍健赢得了竞争力和渠道口碑。