1972年7月，在美国宇航局的地球资源卫星拍摄的罗布泊照片上，罗布泊竟酷似一只人耳，不但有耳轮、耳孔，甚至还有耳垂。那么这只地球之耳是如何形成的呢？有观点认为，罗布泊是20世纪50年代后期来自天山南坡的洪水冲击而成。洪水流进湖盆时，穿经沙漠，挟裹着大量泥沙，冲击、溶蚀着原来的干湖盆，并按水流前进方向，形成水下突出的环状条带。正因为干涸湖床微妙的地貌变化，影响了局部组成成分的变化，这就势必影响干涸湖床的光谱特征，从而形成“大耳朵”。

为揭开罗布泊的真面目，无数探险者舍生忘死深入其中，不乏悲壮故事，更为罗布泊披上了神秘面纱。有人称罗布泊地区是亚洲大陆上的一块“魔鬼三角区”，古丝绸之路就从中穿过，从古到今很多孤魂野鬼在此游荡，枯骨残骸到处皆是。东晋高僧法显西行取经路过此地时，曾提到“沙河中多有恶鬼热风，遇者则死，无一全者……”

由于人类认知的各种局限和偏见造成的讹误，为罗布泊罩上了神秘的色彩。

1949年，从重庆飞往迪化（乌鲁木齐）的一架飞机，在鄯善县上空失踪，1958年却在罗布泊东部发现了它，机上人员全部死亡。令人不解的是，飞机本来是西北方向飞行，为什么突然改变航线飞向了正南？

1980年6月17日，著名科学家彭加木在罗布泊考察时失踪，国家出动了飞机、军队、警犬，花费了大量人力物力，进行地毯式搜索，却一无所获。

1990年，哈密有7人乘一辆客货小汽车去罗布泊找水晶矿，一去不返。两年后，人们在一陡坡下发现3具干尸。汽车距离死者30公里，其他人下落不明。

1996年6月，中国探险家余纯顺在罗布泊徒步孤身探险中失踪。当直升机发现他的尸体时，法医鉴定已死亡5天。据说，是由于偏离原定轨迹15公里，找不到水源，最终干渴而死。

由于罗布泊深藏在沙漠腹地，要想靠近它十分困难，而仅有的几次成功的现场考察，却存在着严重分歧。早在19世纪下半叶，就有学者来到罗布泊进行考察，见到的湖泊芦苇丛生、鸟类聚居，是一大片富有生机的淡水湖。可这个湖泊与中国地理记载的罗布泊有南北一个纬度的差别，所以有人认为他见到的可能根本不是罗布泊，真正的罗布泊早已干涸。但也有人据此提出：由于汇入罗布泊的塔里木河携带大量泥沙，造成了河床的淤塞，填高了湖底，于是罗布泊便自行改道，游移到别处，而这正是那个学者发现的湖泊。离奇巧合而匪夷所思的事时有发生，为罗布泊罩上了神秘的色彩。