提到战国时代的女人，我脑海首先会浮出阿市以及她那三个女儿的命运。她们可说是战国时代女子的代表，是一座豪华、金光四射且哀切的时代桥梁。

阿市是织田信长的二妹，小信长七岁，战国第一美女。

织田家是俊男美女血统，目前留下的织田信长画像（爱知县丰田市长兴寺藏）于1583年画成，而阿市的画像（和歌山县高野山持明院藏）则于1589年画成。光看这两人的肖像，确实像是亲兄妹，而且也确实是俊男美女。不过据说另一个妹妹阿犬更酷似信长，而弟弟秀孝比信长更帅，可惜这两人都没有肖像。

织田信长于1560年在尾张国桶狭间初露头角，突袭在当时算是天下人的今川义元成功后，与左邻松平元康（德川家康）结盟，之后攻击北方美浓国，为了牵制美浓国，让妹妹阿市嫁给夹在美浓与丹波（京都）之间的北近江大名浅井长政，成为同盟国。

根据《浅井三代记》，阿市十八岁那年3月出嫁，翌年生下长男万福丸，继而生下长女茶茶，接着是次女阿初、三女阿江（小督）。婚后六年，哥哥信长与德川家康联手攻打近江国北边的越前国时，丈夫长政竟然背弃盟约（据说是反织田的家臣抬出已经隐居的长政父亲久政，不顾长政意愿而决定），站到原本就是同盟国的越前那方。也就是说，要同越前国联手夹攻织田·德川联合军。

这时，阿市遣使者送了一样礼物到织田阵营。信长看了莫名其妙，那是一个用细绳绑住两端的布袋，里面是红豆。信长看了一会儿才恍然大悟，原来妹婿背叛了自己，将在背后攻击织田军。那时多亏德川家康和丰臣秀吉当后殿，否则信长很可能插翅难逃。

以上是一般说法。只是，站在女人立场来考虑的话，那袋红豆应该也隐含了阿市的立场。阿市用细绳绑住布袋两端，里面装红豆，虽然可以解释为向哥哥通知丈夫将举兵夹攻的暗号，但是否也可以解读成阿市夹在丈夫与哥哥之间而左右为难呢？

按照战国时代的政治联婚惯例，长政在举兵之前应该会把阿市送回娘家，这在当时有许多例子可以佐证。然而，长政不但没有同阿市离婚，直至三年后被信长大军歼灭之前，还跟阿市过着羡煞所有战国大名夫妻的同命鸳鸯日子，并生下次男万寿丸。长政跟阿市这对夫妻是战国时代著名的百年佳偶。因此，我想，阿市在送红豆那时，或许便已决意跟哥哥断绝手足之情。

城池陷落之前，信长三番两次劝告妹婿投降，然而长政却因老父已自戕，只送出阿市和三个女儿，自己切腹自尽，得年二十九。长男万福丸被秀吉刺死，次男万寿丸则行踪不明（《浅井三代记》中记载万寿丸被暗地救出，托付给某寺院，却没人知道其行踪）。这年，阿市二十六岁，长女茶茶七岁，次女阿初五岁，三女阿江三岁。

织田信长居城原本是爱知县西部的清洲城，浅井长政灭亡当时，信长的据点是美浓国岐阜城，清洲城城主变成信长的弟弟织田信包。阿市母女四人便是在信包庇护下度过了九年岁月。

织田信长在本能寺毙命后，猴子秀吉与织田家泰斗柴田胜家展开一场权力斗争。这时由于柴田拥护信长三男信孝继任，信孝便劝姑姑阿市改嫁给柴田。呜呼，战国时代的名门女人就是如此身不由己。当时阿市三十五岁，而柴田胜家已六十出头。阿市大概认为柴田·信孝联合军可以打败出身卑贱的秀吉，带着三个女儿嫁到越前国北庄城。怎奈人算不如天算，翌年4月，柴田胜家竟然败在秃鼠手下。

城池陷落时，老将柴田劝阿市逃到城外，但阿市不肯。她内心大概想，倘若逃到城外，日后第三个丈夫肯定是秀吉。于是两人送走三个女儿后，相偕登上天守阁，胜家先为阿市介错，再放火自尽。这对露水姻缘夫妻所留下的辞世诗各为：

夏夜之梦如泡影，青史名留让云端，不如归山鸟。

─胜家

夏夜本就甚湿濡，今晚更是诱离别，不如归去哉。

─阿市