香港的各个片区都设立了让本地男孩入学读书的官办学校，这些学校与教会组织的学校一起，容纳了大约两千名学生，他们接受常规的英语教育，以便将来能成为合用的译员、买办、会计或者店员。这些受过教育的中国人在行政和商业机构中担任的职务是欧洲人难以胜任的，他们占有语言上的优势，对那些外国人永远也搞不清楚的习俗又有着先天的了解。虽然对英语的掌握很少能让他们在兢兢业业的抄录员或会计师之上有所提升，但是由于他们熟悉我们的账务方法，又精通他们自己国家的那一套方式，在我们的商业机构里他们是不可或缺的重要成员。

我曾听一些同时教授欧洲儿童和当地乡下孩子的人大力赞扬中国学生的勤奋和天资，我可以肯定地说，尽管这些当地人在学习外语和外国思维方式方面有着显而易见的劣势，但是他们出众的学习能力足以让他们与他们的欧洲对手并驾齐驱。

在国内的各个地区都开办了中国政府支持的学校，由外国和本国的老师教授外语和科学，其中最重要的当属丁韪良博士（Dr. Martin）主持下的京师同文馆。此外在福州还有一个船政学堂，学生们在这里学习造船、工程、机械以及航海科学。在这所学校里，理论学习被缩减为按照既有的外国模型练习建造蒸汽机，以及各种与航海相关的实用技能。