丰臣秀吉从区区一介草民，赤手空拳爬至男人世界最高峰的天下人宝座，是“鲤鱼跃龙门”的极端例子，也是众多日本男人向往的历史人物。讽刺的是，鲤鱼是为了繁衍后代才跳龙门，秀吉虽然有幸跃过水门槛并披上龙袍，从鲤鱼化身成飞龙，却也因此而灭种。

秀吉能成龙，全靠两位天才军师的辅助，一是竹中半兵卫，另一是黑田官兵卫。

竹中半兵卫的本名是竹中重治，黑田官兵卫的正式名字是黑田孝高。因后人习惯称他俩为“二兵卫”或“两兵卫”，所以下述文章提及两人时，全通称为“半兵卫”、“官兵卫”。

确切说来，竹中半兵卫和黑田官兵卫均不能称为“军师”。他们都拥有自己的军队，应该是“武将”。

半兵卫这方，本来是织田信长看中了他，想收为家臣，遣丰臣秀吉去游说。当时的织田正打算攻打近江浅井氏，用尽心机向近江国境附近的武将城主策谋施略。半兵卫的居城菩提山城正位于美浓与近江两国边界，而且和近江当地武将有来往，织田才派遣能言善道的丰臣秀吉去当三顾茅庐说客。

不料半兵卫不喜欢性格激烈的织田信长，故意回秀吉说：“我宁愿在你手下做事。”这句话其实是半兵卫的婉拒，没想到秀吉竟信以为真，回去向织田报告时，不但没有坦白说出半兵卫婉拒的事实，反倒恳求织田允许半兵卫待在自己身边。

这时期的丰臣秀吉还未爬到大名地位，身边只有蜂须贺小六等草莽英雄，缺乏具有军事知识的理性人才。而织田信长本人擅长战略，终生从未用过任何军师参谋，他本身就是个天才军事家兼魅力型领袖，具有英雄式的感召力。织田大概也明白秀吉身边没有知性派策士，才答应秀吉的恳求。

因此，竹中半兵卫实为织田信长的直属家臣，并非秀吉的麾下部将，两人地位同等。只是，半兵卫确实将自己所知的兵法知识全传授给秀吉，辅助秀吉一步步登天。

可惜这位旷世奇才竟英年早逝，享年仅三十六岁。

黑田官兵卫也是织田信长的直属家臣，小竹中半兵卫两岁。但他似乎不像好友半兵卫那般恬淡寡欲，以致后世作家在描述他的人生荣枯时，往往说他内心隐藏着窥觊天下的野心。因而他虽是丰臣秀吉前半生的最大功臣，最后也只能成为远离中央政权的九州丰前十二万石（实际是十七万石）大名。

不过，“黑田官兵卫肖想天下大饼”的说法，是大正时代之后的文人所塑造的形象。这点另有下文，后文再进行查证。我们先来看一段最有名的“二兵卫”典故。

据说，说话不打草稿的丰臣秀吉曾和黑田立下拜把兄弟誓约，并在寄给黑田的信中留下白纸黑字诺言：

“无论将来谁先出人头地，彼此都要终生照顾对方。”

黑田官兵卫极为珍惜这封书简。

竹中半兵卫看了这封黑田经常引以为豪的书信后，随手就把信件抛进火盆烧掉，并警告官兵卫：

“你和秀吉不是兄弟，是主从，你千万要记住这点。留下这种信札，只怕日后会给黑田家带来祸患。”

由此看来，竹中半兵卫比黑田官兵卫更深知“人各有命，富贵在天”的道理。

倘若彼此都是凡夫俗子，这份友谊或许能天长地久。然而，一方是前途无量的“鲤鱼”，另一方只是在背后助阵的“波浪”，双方的距离势必日趋遥远，友谊也会变质。

对“鲤鱼”来说，跃龙门之前许下的诺言，确实是个威胁性很大的祸根；而对“波浪”来说，老是执著于往昔的情谊，弄不好会招惹灭门绝户的悲剧。

竹中半兵卫正是看透这点，并为好友着想，才擅自烧掉那封书信。

事实也证明，丰臣秀吉成为飞龙后，逐渐防范并远离黑田官兵卫，最后让石田三成等行政官取代了往昔在战场为己舍身拼命的武将席位。话虽如此，后人也不能怪丰臣秀吉过河拆桥。

正如前面所说，人各有命。只要立场不同，判断物事的观点便不同，裁量取舍时的选择当然也就会背道而驰。命中注定成龙的鲤鱼，即使事前没有“波浪”助力，终究会成龙。

竹中半兵卫的命运是早夭，丰臣秀吉的命运是无后，就这三人来说，晚年最幸福的人该属黑田官兵卫。

然而，以后人的立场来看，丰臣秀吉于生前确实过于防范黑田；或者说，过于漠视黑田。即便黑田怀有不为人知的野心，但他从未对秀吉起过叛逆之心，这是不争的事实。

所谓黑田的野心，对象可能不在“天下”这块大饼，而在“秀吉”这个人身上。

换句话说，黑田一心一意为秀吉效劳，目的只在秀吉的一句夸奖或喝彩。这可以从他视那封秀吉亲笔写下的诺言书信为珍宝这件事看出。

有时候，人拼命为另一个人效力，并非为了名利，而是单纯想得到对方一个赏识笑容或肯定眼光而已。

我总觉得，黑田官兵卫对丰臣秀吉的感情应该属于后者。遗憾的是，落花有意，流水无情。人只要多活几年，多吃几口米饭，多参与几场葬仪，迟早都会领悟，男女之间的爱情或同性间的友谊，甚或血缘亲情，往往都逃不过“落花流水”的结局。毕竟，每个人走的人生路途都不一样，“分久必合，合久必分”是人生定理。

秀吉过世后，黑田家在关原合战立功，成为筑前国（福冈县）五十二万三千石大名，名副其实名利双收。但黑田官兵卫可能更渴望秀吉亲口封下的领土，只要不离秀吉太远，就算仅有二十万或十万石领地，他应该也会甘之如饴。