由一位原本名不见经传的台商陈彬所写的一本《立足上海新观念》，竟意外地成了台湾“上海热”的序曲。陈彬在上海住了十年，做过几种生意，最成功的是火锅生意，但只维持好景两年后也在强势的竞争下收摊。

在偶然的情况下，陈彬应邀写了一本书谈在上海做生意的种种遭遇，包括微妙有趣的生活细节，以表现上海生活与台湾的不同。不料，这本原本不受期待的经验谈却一举成为畅销书，由台北转香港再飞往上海的班机上，生意人几乎人手一本。随着陈彬一夕之间出名，台湾书市迅速出现大量有关上海的书籍，媒体也以上海为主题大幅报道，上海成了“本土”之后台湾的新显学。

1992年邓小平南巡之后，中国大陆经济起飞的重心由珠江三角洲转至长江三角洲。历史上，吴越之地的长江三角洲为中国最富庶的地区，物产丰富，鸟语花香，帝王将相，才子佳人，韵事不断。晚清以降，西风东渐，这一带承袭传统优势加上地利之便，成为中国最早近代化的地方。直至1928年国民政府定都南京，这一区域成为全国经济发展的火车头，加上列强经济掠夺中亦引进新式的管理技术，上海很快成为亚洲第一大城市。“上海”成为国际性词汇，象征着繁华昌盛、令人流连忘返的流金岁月。

大陆实行改革开放，尤其1992年后，在灵活的发展策略、大量涌进的外资、原有的建设基础以及上海优秀的人力素质等因素推动下，上海的发展一日千里。杨浦大桥的兴建得以连接浦东和浦西，外滩全面改造，并加装现代化的灯光工程，造就了璀璨的夜景。原名为“霞飞路”的淮海中路全面翻新，成为时髦的商业街。至于浦东则是大楼林立，由原本荒芜的渔村摇身一变，展现犹如纽约曼哈顿的现代大都会风貌。在短短的三五年间，外商纷纷进驻，抱着发财梦的冒险家和单帮客大举迁入，不仅改变了上海的都市面貌，也形成了充满活力和生机的社会氛围。过去曾被形容成如梦似幻的十里洋场，似乎一夕之间复活了。

至于台商进驻上海的时机大致始于1980年代末期，到了1995年上海房地产热出现时，台商在上海购屋的人数增加，食品业和婚纱摄影业者也纷纷在上海开张，新近的投资地点也包括了上海周边的城市如昆山、苏州、无锡、常州等新兴工业区。

1997年后，上海至南京的沪宁高速公路通车，沿线城市的基础设施大幅改善，绿化面积大增，逐渐形成优质的生活环境。原本只身在此地区工作的台湾人开始将家属接来，形成实质上的举家移民。1999年，各“总统”候选人为了争取选票，纷纷提出“三通”政策，使得1996年由李登辉提出的“戒急用忍”政策约束力趋于薄弱，中小企业更加速移至大陆。2000年“大选”前，社会高度动员，人心浮动，资金与人才持续外移。

接着，由于当选“总统”的陈水扁主张“台独”，使得国际社会处于观望，两岸关系更显不确。此外，虽然民进党取得执政地位但国民党在“议会”中仍占多数，首度政党轮替的初期效应便是政局动荡不安;相反，大陆却呈现相当稳定和经济高速发展的局面，上海更是一枝独秀，由过去几年的稳步成长转入当前飞跃的状况。

因此，在不耐于台湾政局难测、社会不安的心理下，上海突飞猛进更像是新的神话，成为许多台湾人心中的希望之地。到了民进党当局突然决定停止兴建核四（第四核能发电厂）时，股市大跌，民众信心指数空前低落，新一波的台湾移民潮涌入上海，此时来沪的台湾人已不似十年前的商人，而是包括了追求自我实现的台湾新生代。如艺术家来沪寻找创作灵感，球员来打职业球赛，时装业者来寻觅新的模特儿，建筑师来大展身手等等，甚至一些台湾留美学生毕业后不是回到台湾，而是受聘于国际公司直奔上海。此时的上海对许多台湾人而言，已不仅是投资赚钱之地，而是创造美丽人生的乐土。到2001年底，据估计，居住在大上海地区（包括周边的江南城镇）的台湾人及其眷属已高达三十万人之多，其中包括许多一流的生产、管理和文化人才。关于除了追求发展之外，为何台湾人能迅速适应上海的生活状态，著名公关人张依依做了如下的分析：

“北京固然是京城重地，但风沙太大，天气太冷，对于台湾人而言，非常不习惯……历代以前及前清留下的巨大阴影，使得北京有历史感也有文化，但对于……台商而言，上海只有百年的历史背景与台湾十分相似，并且两地人同样有着讨海成长的艰辛、好吃海鲜的食性……深圳和广州虽然接触更早，但不会讲广东话的台商，与记忆中的广州唯一的接轨，只有上溯到黄花岗七十二烈士，可是商人怎会寄情于那些陈年旧事及抛头颅洒热血的‘傻劲’?至于青岛、大连，同属北地胭脂，虽然天大地大，但一来气候冷，二来距台湾也远，三来德国、俄国的感觉太强，好像唤不起台湾人的‘故国感’。只有上海，有如江南佳丽，一方面气候适宜，二来处大江南北之间，又有富庶的长江三角洲为腹地，一出上海一小时就有苏州，两个多小时到杭州，周围还有无锡、昆山等地，到处论历史有历史，论风景有风景，论文化有文化，论人才有人才，论美食有美食，上海滩的风华，又广为台湾人所熟悉，十里洋场的风光如果再现，叫这些赶不上老上海上一波繁华的台湾人，赶上了这一波的惊艳，岂不称心愉快。更重要的，上海实在太像台北了，并且只有比台北更宽大、更气派、更华丽、更有管理、更有远景，也更上得了国际舞台。”

所以，这波“上海热”的兴起可说是结合了不满现实、追求发展与适应力强等诸多因素而形成的。上海热不仅在现实上显现出两岸的社会流动，更在心态上深深刺激了包括仍留在台湾的所有台湾人民，为什么原本在经济方面远远领先大陆的台湾现在不仅快被大陆赶上，甚至已将大陆视为新一波移民的地方。台湾未来发展的远景究竟在哪里，过往骄人的“台湾奇迹”会不会像泡沫经济一样灰飞烟灭，这些问题深刻地萦绕台湾人心中，期望在永无止境的政治恶斗之外，能够真正为台湾找到一条理想出路。