从集市回来后，为了更加熟悉祭祀、准备祭祀，苏茉从大将军府搬到了九黎皇宫，这几日，她都去了巫室学习。

几日之后，正是祭祀的前一夜，苏茉看着那些风师、雨师送来的礼物百无聊赖时，突然想起那日河边赤羽的无视，一时间，心中有些不是滋味。

“你个野丫头，别想抢走我的上官哥哥！”一声大喊从门外传来，还未等苏茉反应过来，九黎公主就气势汹汹地走进了房门，作势要动手。

苏茉慌忙躲开，气急而起：“你干吗？”

“你别假装听不懂！”

“谁跟你假装了，自己话都说不清！”苏茉毫不客气地送了九黎公主一个白眼，转身就出了房门。可那公主却纠缠不休，她几步上前，举起手就要打苏茉。可苏茉哪里是这么好惹的，她稳稳地躲开，紧蹙眉头。

“你在干什么！”九黎公主见苏茉一直躲开，好不生气，却没发觉，上官锦不知何时已经到来，他一把拉住公主的手，冷言质问。

“上官哥哥，她欺负我！”说罢，九黎公主一副要哭的样子，眼泪蓄满了眼眶，委屈至极。

“是是是，我欺负你，所以我应该站着让你打。”苏茉说着还翻了个白眼送给公主，“真是翻脸比翻书还快。”

“上官哥哥……”九黎公主见苏茉毫不退步，还嘲讽着自己，心中的委屈更甚，她拉住上官锦的臂膀，开始抽泣。

“公主这么晚还到玄女的住处是有何事？”

“我，我是……”

“既然没什么事，就早点回去，省得王担心你。来人，送公主回宫。”上官锦毫不客气地送客。

九黎公主却擦干了眼泪，用近乎命令的口吻道：“上官锦，我要你送我回去。”

“在下还有事要找玄女商量，公主请回吧。”上官锦面不改色眼不移地果断拒绝。

九黎公主吃瘪，自是不快，她狠狠地看向苏茉，嘟着嘴生气地说：“哼，臭丫头，看在上官哥哥的面子上，今天就不跟你计较。”

说罢，九黎公主还暗暗地瞟了一眼上官锦，见上官锦眉间染着怒气，便甩了甩袖子，带着一大群随从不甘心地离开了。

上官锦入夜进宫因芙儿一事要告知苏茉是其一，其二就是有些担心苏茉，怕她受公主的刁难，怕她担心祭祀过度不注意自己的身体，所以九黎公主离开后，他便带着苏茉来到了御花园，想要花更多心思陪陪她，让她安心，然后告知芙儿已回桃花坳一事。

苏茉也没想到百里寒竟主动将芙儿送回桃花坳，惊讶之余，也是百般疑惑。

见苏茉疑惑不解，上官锦温柔一笑，伸手将苏茉紧皱的眉头轻轻抚平。此时御花园的月光明亮而舒缓，不远处飘来的花香一阵阵涌入了苏茉的鼻腔。

此时赤羽正站在宫殿的城墙上，将一切尽收眼底。

“少爷，我已查看，这附近没有百里寒的人。”从另一处城墙飞身而来的宏泰拱手向愣神的赤羽行礼。

只见赤羽微微点头，回过神来：“嗯，明天观完礼，我们就走。”

“那要不要见一下苏姑娘？”

宏泰问话时，赤羽心中是有半分犹豫的，可他终究只是深深地朝那宫殿内看了一眼，冷淡地说：“不用了。”

隔日，祭祀之日。

九黎温度略有回升，阳光将整座宫殿照得金碧辉煌。随处可见的红色彩带象征着祭祀过后的好彩头，低头疾步的宫人，原本僵硬的脸上也出现了丝丝笑意。

苏茉在侍女的伺候下，沐浴，净身，井然有序地进行着一切。当她穿着那袭红袍出来时，似是沾染了无尽的光芒。

偌大的锦缎丝袍毫无褶皱地拖落在地，那坚硬而灰沉的石板路上，赫然出现了一袭红衣。她墨发如缎，静静地披在脑后，头顶的朱雀金冠为她加冕，她轻轻一笑，尽显风华。

上官锦静候在苏茉宫殿之外，在见到她的那一刻，心里涌现莫名的情愫。

祖庙位于九黎王宫的最南边，与王宫只是一墙之隔。

祖庙之门缓缓拉开时，苏茉在上官锦的带领下缓步而进。此时跪于祭台周围的大臣齐齐扶额行礼，想要给予她最高的荣誉。

赤羽和宏泰就站在人群之中，离祭台最远的地方。当苏茉进来时，宏泰明显感到赤羽冷冰冰的脸上有了不一样的色彩。

祭台之上的朱雀铜像正静静地立于最高处，它仰天而啸的姿态深深地映在苏茉的眼里，她紧张地直视前方，看见了祭台周围略低些的青铜水台，苏茉不着痕迹地深呼吸，暗想着：一共九个，与自己在巫室所记的无差。

“一会儿我会助你点亮浴水之火，你只要站在那里，你的灵力就会和那朱雀有所共鸣，剩下的就不用担心了。”上官锦伴于苏茉一侧，低声地与她交流着，唯恐她过于担心。

“万一我不是玄女呢？”苏茉的手心已经汗湿，藏于袖中的拳头被她紧紧握着。

“相信我，你是。”

见玄女越来越接近祭台，祭祀乐应景而起。此时，苏茉已被上官锦带到大祭司的面前，立于祭台之下。

大祭司又如那天一样，将一片树叶蘸上碗中的符水，滴于她头顶，而后缓缓说道：“玄女，今日便是你与朱雀神兽灵神互通之日。”

苏茉点头，似是在鼓励自己。

二人向着祭台最高处拾阶而上，待苏茉缓缓回身看向祭台之下的所有臣民时，一种使命感油然而生。

大祭司对着苏茉微笑，而后拿针扎破了她的手指，血液从皮肤下涌出时，只见整个祖庙瞬间就被笼罩在了红色的血雾中。

大祭司将苏茉出血的手指朝天举起，不过一瞬，那血液便幻化成一束红光，直指穹顶。那穹顶上的红光越聚越多，聚成一大团红色火焰，只闻祭台之下的人群爆发出了一阵惊叹。

祖庙穹顶之上的火焰在越发充盈时，忽地又四溅而起，那火光朝着祭台周围的九座青铜水台喷发，只见那水面上立刻就出现了一层烧得正旺的红色火焰。

“这就是浴水之火？”苏茉看着眼前的一切，有些不敢相信，她盯着周围的青铜水台，失神般询问。

“水，乃是生命之源，万物之灵。”

苏茉听着大祭司的话，有些忐忑地看向了身旁的朱雀神像，而后又缓缓望向祭台之下的上官锦，只见上官锦坚定地朝她点头，似是要给予她无穷的鼓励。

随后，大祭司又带着苏茉走到了朱雀神像面前，他将她出过血的手覆于那铜像之上。众人都屏息以待，专心致志地准备见证接下来玄女的诞生。可几秒过后，整个祖庙依旧毫无反应，就在众人快失去耐心的时候，浴水之火忽然越来越旺，火苗灵动地漂浮在水面上，苏茉见状，松了一口气。

可这口气刚吐出不久，浴水之火却又在一瞬间全数熄灭，原本缄默的人群忽地人声鼎沸。

站在人群里的赤羽远远地看着有些手足无措的苏茉，心下也不由得开始为她担忧。

大祭司在上官锦的恳求下，再次扎破了苏茉的手指，想要再试一次。可这一次，当苏茉单独走向青铜神像时，覆于铜像上聚满灵力的手忽然喷出一大团火焰，原本栩栩如生的朱雀神像，当即就被震出一个窟窿，随后轰然倒塌。

“怎么会这样，苏姑娘灵力尚浅，怎么会有这么大的破坏力？”宏泰不解，赤羽也疑惑了起来。

“她怎么可能是朱雀玄女，她怎么可能可以保护我们九黎？”

“不祥啊，不祥啊！”

围观的群众越来越激愤，而站在祭台上的苏茉也越来越慌乱。

赤羽望去时，上官锦正好站在她的一旁，他眼神里的失望一览无遗。忽而，他看见了站在一旁的大祭司，嘴角那丝若有似无的微笑让他心头一震。

大祭司愤然离开，留下不知所措的苏茉不知如何应对。上官锦朝她安慰一笑，却不知，自己早就已经笑不出来了。

参加祭祀的臣民开始陆续离开，赤羽深觉大祭司有问题，与宏泰耳语几句之后，便匆忙离开。

忽然，人群一阵骚动，那原本倒塌的朱雀神像上一只体形巨大的怪兽正腾空而起，其状如蛇添四翼，它直冲那祖庙穹顶，而后又俯身直下，磐磐之音震耳欲聋。它跻身于苏茉身边，如幻如影，引得人群一阵惊叫。

“鸣蛇！那是鸣蛇！见鸣蛇则大旱啊！”

“是假玄女吧！”

“肯定是假的啊，她激怒朱雀了，所以朱雀要降罪来了。”

“抓住那个假玄女祭天，这样朱雀就会原谅我们。”

这句话如一声惊雷，刚一落地，便火花四起。

人群立马朝苏茉冲来，就在她不知所措时，所有人的眼神都由刚开始的敬畏变为了血海深仇般的恨意。

上官锦见已有人准备冲上祭台，便连忙呼喊护卫。一直站在祖庙周围的护卫立马飞身向前，阻挡住了上祭台的高阶。可民众却像发了疯一般，誓要将苏茉抓到手，不少人捡起地上的石子朝她扔去。苏茉躲闪不及，慌乱不安。

“抓住那妖女，不要让她跑了！”

“苏茉，跟在我身后，不要怕。”上官锦将苏茉紧紧地护在身后。就在人群越来越暴乱之时，他蹙眉凝视于她，想要给予自己能给的所有安心。

“我们从西口出去。”越来越多的护卫聚集于二人周围，苏茉被护卫牢牢地围在中间护着，而上官锦则立身于队伍的最后，为她抵挡着那些砸来的石子。

苏茉频频回头，可上官锦却无暇回望，焦灼之下，二人被人群冲散，好在苏茉已经被护卫平安地送回了宫中。