此刻这处庭院内，正处处弥漫着前方不远处小花园传来的清香，可赤羽和上官锦却丝毫没有闲暇去理会。

赤羽将上官锦喊住，颇有些兴师问罪的味道说：“她是不是朱雀玄女，你我都应该很清楚。”

“是，我的印记告诉我就是茉儿，没有错，但是……”

“百里寒一直盯着那丫头不放。”赤羽不想听上官锦任何无力的解释，急忙打断道。

赤羽的话像是一剂回神药，上官锦细细思索着，却又摇头无奈道：“从大祭司到所有参加祭祀的人，都是我们九黎的人，没有陌生人。”

“如果是有人吃里爬外呢？”

“不可能，这些人都是九黎的亲族，彼此千丝万缕，谁会跟自己的利益过不去？百里寒还没这么大本事，可以在九黎的亲族间下手。”

“大祭司呢？”

上官锦丝毫没有怀疑此次参加祭祀的人员，可当赤羽提醒是大祭司的时候，他也的确犹疑了片刻，但也终究只是片刻。

“大祭司与我父亲一文一武辅佐九黎王，他们两个人的性格颇有偏差，因此也是多年不睦。但他依然是我最尊敬的长辈，为了九黎的安宁，大祭司宁可终身不娶，如今仍是孤家寡人，牺牲甚大。所以，无论如何，我也想不出他私通东灵的理由。”

“你最好去暗中查一查，如果有人捣鬼，他就是最容易得手的人。”赤羽环臂而言。见上官锦依旧沉默着没有说话，许是还不太敢质疑大祭司的为人，赤羽又道：“人心有时候说变就变，你可以不相信，但不能不接受。”

“我明白。”

“丫头这里你打算怎么办，送她去祭天？”

“不会，我会保证她的安全。”这时的上官锦好像慢慢恢复了以往的冷静，他坚定地说，却只看见赤羽嘴边那抹嘲讽的浅笑。

“那刚刚呢？”

“公主只是小孩子脾气，不会真的为难苏姑娘的。”

上官锦的话让苏茉彻底凉了心，终究还是苏姑娘了，对吗？

赤羽看到了站在门边的苏茉，她泪盈于眶，慌乱转身。

这时上官锦的话却又飘来耳边：“我没时间和你斗嘴，要是你不放心，就留下来，我还有其他重要的事要做，失陪！”

整整一天，苏茉都闷闷不乐，可当她知道那日上官锦回来时冷淡的态度是因为在王宫被王责骂之后才导致的，心中却忽地松了口气，好像终于为心中的难过找到了一个落脚点，也终于为他的冷淡寻到了一个理由。

赤羽在上官锦离开后就一直陪在苏茉旁边不言不语，可当苏茉将侍女送来的午饭、晚饭和点心全数推掉后，他终于没能忍住心中的愤怒。

赤羽一开口，二人便又开始像吃了火药一般，你一言，我一语，分毫不让对方。忽然，赤羽气急质问：“蠢女人，你喜欢他吧！”

“是啊，不可以吗？”

赤羽万万没想到苏茉竟会这么直白地承认，这倒让他准备了一肚子的奚落有些无从开口，他气急而去，将苏茉隐忍的坚强全部无视，抛在了脑后。

回到客栈，他来回在房间走着，等待被他召回来的宏泰。

“我们走！”

“走？不是说调查一下朱雀玄女的事吗？”

“那个女人管不了，我也不想管了！”赤羽说完，却发现宏泰没再出声，只是似笑非笑。

“你笑什么？”

赤羽丝毫没有察觉到自己的失态，见宏泰火上浇油，他气不打一处来。

可此时宏泰却打趣道：“真是奇怪，苏姑娘可是这些年唯一能让你暴跳如雷的人。”

赤羽没好气地瞪了一眼宏泰，却不知该如何回答，他渐渐意识到，自己与那个蠢女人，终究是要结下不解之缘了。

“那还继续调查吗？”宏泰见赤羽的情绪缓和了几分，又试探地询问。

“就随你的心意吧。”

“那属下这就去了。”宏泰离开时，还浅笑了几声。赤羽气急，拿起桌上的瓷杯就朝宏泰扔去，宏泰嬉笑着稳稳接住又放下，然后飞身离开。

孤身在房内的苏茉焦急不已，此刻天色渐晚，可她依旧没看见上官锦的影子，担忧又焦灼的她，忽然心生一计。

穿着刚刚被自己打晕的侍卫的衣服，苏茉低着头随着巡逻的侍卫队在将军府来回走动着，她小心打量着四周，生怕一不小心，就会在这浓郁的夜色里被人认出。

不知换了几队侍卫的跟从，苏茉终于在府内一条长廊上看见了疾步而走的上官将军。苏茉趁人不注意，一个转身便跟在了将军的随行队后。

队伍跟着火急火燎的上官将军左转右转地来到了上官锦的书房，此时上官锦正静默地坐在书桌前发呆，思索着祭祀时的种种可疑。

上官将军将随行人员全部遣退，然后关上了房门，而苏茉也跟着随行队将书房包围，她紧贴书房一侧，屏息聆听里面的动静。

“儿子办事不力，让父亲在王面前……”

“大祭司与我素来不和，如今他便可以在王面前大做文章！”上官锦请罪的话还未说完，上官将军便一把拍向书桌，愤然坐下。

上官锦忽然想起赤羽白日里与他说的话，他思索了片刻说道：“父亲，大祭司向来视上官家为眼中钉，祭祀的事，他会不会暗中使诈？”

“不会。召唤朱雀是九黎的大事，说起来，大祭司还是王的亲舅舅，他不会这么做，他只是看不惯我们上官家。”

上官将军的猜测与上官锦回应赤羽的话无太大不同，二人都相信，大祭司是不会为了一己私仇而毁了九黎的大事的。

“可若是借此事打击到我们，上官家也会就此衰弱。”

“所以我一次次要求你要小心谨慎！”上官将军似是有些怒火中烧，他焦急困惑，却始终找不到一个发泄口让自己得到答案。

“父亲，我已经再三确认，我的朱雀印记告诉我，朱雀玄女就是苏茉，没有错！”

“她召来了鸣蛇，连朱雀圣兽都发了怒，你还敢说她就是玄女？”

“让父亲失望了。”上官锦有些无力，因为这也是他一直想不通的地方。

“别再提那个女孩子，你现在这样都是被她所累，你还要相信她？”

上官将军的话如同一根根刺，把苏茉的心扎得生疼，她隐忍着内心的狂风大浪，摒弃心中所有的不安，依旧静静地立于书房门边侧耳聆听着。

“你我父子若不能一条心，那还怎么去面对接下来的腥风血雨？”

“父亲的意思是……”

“东灵已经找到了青龙玄女，下一步就应该是找齐青龙七星，然后召唤青龙神兽了。如果真的被他们抢先，那也不用等到东灵进攻我们九黎，大祭司便会借你寻找朱雀玄女不力的事情将我们父子给解决了！”

上官将军的话虽怒气冲冲，可上官锦依旧注意到了父亲藏于愤怒中的一丝焦灼和落寞。

“那里子这就上昆仑山找陆压道人，看他有没有法子。”

“越快越好。”

“那……苏茉……”

“父亲希望你以大局为重，不要把太多精力放在她身上。”上官将军见上官锦有些为难和犹豫，便不等他开口又急忙说道，“公主对你的心意，我想你是很清楚的。”

“可是儿子对公主只有主仆之谊，绝无半点男女之情啊！”

“难道你喜欢那位苏茉姑娘？我看你们现在倒是相处得挺其乐融融啊。”

父亲话里的意思包含了多少嘲讽，上官锦自然知道，思索了几秒之后，他决定以沉默来代表肯定。

“现在是我们上官家最为难的时候，我不希望你为了儿女之情而断送了我们上官家的前程。你上次出门的时候，公主便来探过我的口风，看样子，她是很想快点嫁进我们将军府啊。只有你娶了公主，才能让我们上官家彻底安全。”上官将军想到今日九黎王的决绝，还是会不自觉地打个寒战。他深知，上官家已危在旦夕，是成是败，都系在了他这个独子身上，所以，叫他期望如何能不重？

“是，儿子谨遵父亲教诲。”上官锦看见了上官将军鬓间的白发，也听到了他心中的担忧，作为这个家的长子和独子，他的确有义务和责任去承担整个家门的荣辱。

“好了，你今天也忙碌了一天了，明天你一早上路，苏姑娘那里你就不要去了，我不希望节外生枝。我会保证她的安全，过几天，我就差人将她送回桃花坳。”

上官将军从书房走出来时，苏茉只听得见自己的心跳声，一声一声，如雷贯耳。她努力平复着情绪，跟着随行队离开了书房，她回望时，只看见了灯火摇曳的书房里，上官锦孤傲的背影。

回到房里后，苏茉静坐了片刻，然后像是思虑很久一般，终于做了一个决定。

留下一方只写着“再见”二字的绢帕，还有那日上官锦为她买来的一对皮影，苏茉穿着那身侍卫的衣服，便毅然离开了。