看着欧阳海，指导员曾武军心想：“这个小战士啊，从里到外透明透亮，变得更加纯粹了，……”彭德怀在旁边写道：“有了好的本质，还要几经斗争，才能更上一层楼，现在他已经攀到更高处。”

战士小魏在门外听着欧阳海和连长的谈话，激动地想：“班长呵，好班长！担子你拣重的挑，生活上从来不计较，……”彭德怀写道：“好一个骨硬心红意志坚，克己让人工作抢在先。”

新党员欧阳海在英雄的大道上，昂首挺胸，阔步向前。彭德怀在这里写道：“这话受之无愧。”

欧阳海深深感到：“立功，不是在胸前挂一朵红花，而是在肩上挑起了一副重担；……”彭德怀在这里写道：“头两次立功觉得是自己不错，到第三次立功反而觉得没有什么了不起，小海啊！这是对共产主义跃进了一大步。”

读过这本小说的人都知道，书中有“火车头”一章。欧阳海想着连长关于“火车头”的谈话，觉得自己作为一个小小的车头，没有尽到责任。“……作为一个党员、班长，……缺点等着我去改正，任务等着我去完成！”读到此处，彭德怀写道：“这是多么诚实、忠诚的革命战斗的内心话。”

战士高翼中在欧阳海的帮助下有了显著进步，要求欧阳海当他的小教员，领着读毛主席的书。彭德怀写道：“小高，顽固的个人主义，被小海感动！从此一定进步。”

初冬，“野营合练”来到眼前。首长说：“能在野营合练中过硬的战士，就是战场上过硬的英雄。”彭德怀写道：“可能在战场上过硬的英雄，在实践中还会有更多困难需要克服。”

读着读着，彭老总又被战士们的英雄气概感染了——

连队接受了一项紧急任务：去为一座刚刚搭起架子，连图纸都被人带走了的国防工厂铺一条铁路。全连高唱《国际歌》在电闪雷鸣的风雨中前进。彭德怀在这里写道：“这一节写得多紧张，又多愉快，且有排山倒海、万马奔腾之势，什么困难都会被这样的铁军克服。”

在垫路基以前，战士们用脸盆、饭钵、茶缸子和双手往外挖稀泥，作者写道：“论方式，当然落后一些，论思想，却是人类最崇高、最先进的。因为这是为了坚持真理，为了革命而劳动。”彭德怀在这里批道：“坚持真理，为了真理而斗争，哪怕洒尽自己的最后一滴血，绝不吝惜。”

山洪暴发了！战士们在水里搏斗着。彭德怀写道：“好大的雨，好大山洪，阻挡不了英勇的战士。”

干部战士们高唱着《国歌》在水中抢运仓库的物资……彭德怀写道：“多么紧张啊！又多么勇敢啊！”“这是多么紧张的一场战斗啊！”

连队的官兵关系，基层干部的形象，特别是政治工作者的形象，也是彭德怀阅读时的关注点之一。在有关描写连队政治指导员曾武军、连长关英奎的章节，彭德怀留下了不少的批语——

欧阳海参军后，一直想着上前线杀敌立功。指导员和欧阳海作了一次谈话。彭德怀写道：“曾武军是一个好指导员，耐心诱导一个倔强战士走上正路。”

连长关英奎说欧阳海：“真是个好战士啊！他身上总有那股火辣辣的劲……”彭德怀写道：“这是对欧阳海的正确评论。”曾武军说：“是啊！就是跑得还不太稳哪！”彭德怀写道：“曾武军对小海的评论理更深刻。”

第181页，指导员曾武军望着窗外操场晨光微曦中，两个黑影在练对刺，他深情地望着那个虎里虎气的小个子，情不自禁地说：“真是个自觉的好战士啊！”彭德怀情不自禁地写道：“武军，你也是个好指导员，很好！”

施工时，欧阳海脚上被划了个大口子，中午又偷偷跑出来扛木头，脚上的伤口被泥水淹得泛白，连长关英奎逼欧阳海趴在他背上把他背回去。彭德怀写道：“把解放军的官兵关系写得多么生动。”