操纵媒体，当选“今日中国十二个大人物”

1922年年底开始的“中国今日的十二大人物”(Who Are the Twelve Greatest Living Chinese)的票选活动，胡适在《谁是中国今日的十二大人物？》一文里作了介绍：

上海的《密勒氏评论报》(The Weekly Review)现在举行一种投票，征求读者选举“中国今日的十二大人物”。这种选举，定于明年1月1日截止；但每周的结果，在那报上发表的，已有四次了。

十一月四日的结果是：

1.王宠惠 2.孙文 3.顾维钧 4.吴佩孚 5.冯玉祥

6.张謇 7.蔡元培 8.阎锡山 9.王正廷 10.陈炯明

11.余日章 12.颜惠庆

十一月十一日的次第和票数如下：

1.孙文，331票 2.顾维钧，323票 3.冯玉祥，313票

4.王宠惠，313票 5.吴佩孚，286票 6.蔡元培，246票

7.张謇，239票 8.阎锡山，227票 9.余日章，187票

10.王正廷，185票 11.黎元洪，149票 12.陈炯明，145票

胡适在这篇文章里没告诉读者：他自己在11月11日的票选结果是第十三名，得到138票，只比第十二名少7票。事实上，胡适还曾一度挤入“十二大人物”之列。他说这个票选活动的结果已经发表过四次了。这不准确，其实是五次：10月14日、10月21日、10月28日、11月4日、11月11日。但10月14日是第一周票选的结果，票数太少，没什么代表性。第一周得票最高的是王宠惠，10票，第二高票是孙文，8票，胡适则得2票。

值得指出的是，从第二周开始，这前十二名的名单开始成形了。到11月11日为止，被挤出“十二大人物”之列的只有两位：穆藕初与聂云台。10月21日的榜单里，这两位都在“十二大人物”之列。胡适则从10月21日的第22名，蹿升到10月28日的第十二名。然而，11月4日、11月11日的榜单，胡适都列第十三名。就那几票之差，暂时痛失“十二大人物”的名衔。

胡适的《谁是中国今日的十二大人物》就在这个节骨眼上，发表在1922年11月19日的《努力》周报上。列出11月4日、11月11日的榜单以后，他以相当不屑的口吻说：

这种报是英文的周报，行销于寓居中国的美国人和其他英语人士的居多，故这种投票只可以表示这一派人的倾向，本不值得什么严重的注意。办理这次选举的人，似乎亦不很知道中国的情形；如10月28日的报上，章行严有一票，而章士钊另有四票；11月11日的报上，章炳麟有十九票，而章太炎另有五十四票：他们竟不知道这四个姓章的，原来只是两个人！

然而，胡适才说“本不值得什么严重的注意”，却马上笔锋一转，认为有抗议、纠正的必要：

但上海的一种有势力的英文报上竟因此大发其议论，说这一次投票的结果，是英美留学生占过半数，而且基督教徒占过半数，可见英美教育和基督教的影响之佳和势力之大了。这种论调便不能不引起我们的抗议了。

胡适言外之意不言而喻：《密勒氏评论报》是给上海的洋人看的，“故这种投票只可以表示这一派人的倾向”。只是，现在这批洋人居然搞起票选“中国今日的十二个大人物”的活动。客居上海的洋人，对中国的国情一知半解，连章行严就是章士钊、章炳麟就是章太炎都不知道，居然就越俎代庖地选起“中国今日的十二个大人物”！不但如此，他们还根据自己的偏见，说什么从这个票选结果，“可见英美教育和基督教的影响之佳和势力之大了！”真是此可忍，孰不可忍呢！

胡适接着就很技巧地说：

我们因此试问自己：谁是中国今日的十二个大人物？我们也拟一张名单，请大家看看。我们不能说我们的意见比那三百多人的意见更能代表中国多数人的意见：我们至少可以说我们的意见似乎更公平一点。我们举的十二个人是：