这些年，河套人为了增加经济收入，大量种番茄，也没少建起番茄加工厂。有几年番茄多得不好卖，拉到番茄加工厂，排队也要排几里长。白天排队等着，晚上就睡在四轮车底下，一等就是三四天，人不敢离开，前头车过磅，后头车就得往前挪。人要是不在，别人就挤在前头，把你挤在一边，你进不去，那就只好再去后头排队了。

有一年我去妹妹家，正赶上摘番茄，我跟着摘了一天。番茄摘起来可费事了，三四个人摘一天才能摘满一辆四轮车。太阳落了，我们才回家。刚到家，妹夫就急急忙忙开车往外走，我问：“天黑了你还走？还没吃饭呢。”他说：“赶紧去排队，就这也得等两三天才能卖了。”

他开着车走了，等车排上队后才返回来拿东西。他说，加工厂离家有四五里路，他是走着回来拿皮袄的。妹夫拿了些烙饼和水，急急忙忙就要走。我说：“你歇歇再走。”他说：“人不能离开，不然被别人挤到后面，一等就是两三天，有的时候还要四五天。”

等还不说，有时候卖的人多，番茄一天一个价，正轮到你了，跌价了。这一年，妹妹家还是没赶上好价钱，每一车番茄比早卖的人家少卖了四五百块。卖完番茄拿钱也可难了，当时卖完拿不上钱，要等到冬天番茄厂把番茄酱卖完了才给钱。就这还要拉关系，有关系的能早点拿到钱，没关系的要等到最后。

番茄是种也麻烦，摘也麻烦，不过，番茄的价钱比麦子贵，有的人想多挣点钱好娶媳妇，有的人想多挣点钱供娃娃念书。现在的学费真贵了，没钱人家念不起，人们为了多挣钱，就主要种番茄了。

以前河套地区的农民以种麦子为主，好地种麦子，剩下的地种糜子、胡麻、黑豆这些杂粮。现在的农民，好地种了番茄、哈密瓜，剩下的地就种葵花，连麦子也种得少了，杂粮更是不种了。过去人们说，人吃五谷杂粮，没有不生病的。可是现在不吃五谷杂粮，生病的人好像更多了，还得些稀奇古怪的病。以前人们种粮食不打农药，用化肥的也少，都上粪肥。那时候不用化肥、不打农药，病菌、虫害也没有现在多。用化肥、打农药的粮食蔬菜吃多了，现在人们又想要健康了，有的超市卖蔬菜，说是绿色食品无公害，比一般的蔬菜贵得多，但是我总有点不相信，如今不上化肥不打药，哪里长得出庄户来？