为了便于阅读，我把这些文章分为四辑。第一辑讲述了十几位民国人物的故事。有些是大家比较熟知的，比如胡适、李大钊、张学良、冯玉祥等；有些是大家不大熟悉或几乎很少知道的，比如盛世才。但无论熟悉还是不熟悉，在这些人身上发生的故事，都与当时的中国究竟走哪一条路有关，因此我把他们的梦想统称为“寻路之梦”。

第二辑是“民主之梦”。自从戊戌变法以来，通过民主立宪来限制公权力的滥用，就成了中国民众最大的梦想。但是，由于各种各样的原因，这一梦想始终未能实现。所以在这一辑中，我们既能看到胡适、萧公权、张奚若等人对民国政治的批评和剖析，又能看到丁文江、熊希龄、左舜生等人为政治改革所做的不懈努力。

在第三辑“自由之梦”中，介绍了几份报刊追求言论自由的曲折经历。新闻独立、言论自由和公平正义是社会进步的基本要素。因此，常燕生对自由主义的解读，值得大家注意。

第四辑是“教育之梦”，重点介绍了徐志摩、傅斯年对教育的理解，他们当年并没有从教经历，却深得教育之三味。其他篇章则介绍了民国时期一些关于教育的有趣故事，试着从不同角度去探讨教育的真谛。

蒙新星出版社厚爱，愿意出版我的这本小册子。最初的稿子不仅结构散乱，而且连一个像样的书名也没有。为此，陈卓先生下了很大功夫，终于促成了它的问世。我和陈卓认识多年，也算忘年交了，但是在此我还是要衷心地感谢他为此书的出版付出的辛苦和努力。

2013年8月19日于北京昌平名流花园