在《如此欢乐童年》（Such，Such Were the Joys）这篇他对预备学校生活怒不可遏的回忆文章中，埃里克表达了他对父母的矛盾感。他说他的早期童年一点也不快乐，但是跟学校比起来，家里至少是以爱，而不是以畏惧治理。他以令人吃惊的坦诚承认道：“我不认为我爱过别的哪个大人，除了对我母亲，甚至对她，我也不信任……我只是不喜欢我父亲，8岁前几乎没见过他。在我看来，他只是个声音沙哑的老人，永远说着‘不准’。”小埃里克觉得强势的、压制性的成年人利用权威限制其自由，如果向他们交心，他们会靠不住的。

对于父亲的沉闷保守和他在印度具有剥削性但并不出色的职业，还有艰难维持朝不保夕的“中等偏下阶层”地位诸方面，埃里克显然感到难堪，甚至是羞耻。理查德结婚结得晚，一辈子大部分时间都独自过，退休后才发现难以适应家庭生活和难以捉摸的孩子。埃里克成熟而且变得更挑剔和善于观察后，发现父亲性格冷漠、惧内，兴趣狭窄地集中于电影、桥牌和高尔夫。理查德和艾达分房住，兴趣也不同，甚至不与同一批人打桥牌，“事事都是局外人”。埃里克对父母之间不和谐、疏远甚至互相瞧不起的关系感到悲哀。从他们身上，他学会了怎样掩饰自己的感情，不相信有亲密关系这回事。

在其生命晚期，奥威尔提到过他家里思想解放的女人对男人敌意很深，艾达和理查德保持一臂距离。“从他小时候无意听到他母亲、姨妈（内莉）、姐姐以及她们的女性朋友之间的谈话……他形成了一种深刻的印象，即女人讨厌男人，她们把男人看作一种大个、丑陋、身上发臭和可笑的动物，他们用尽办法粗暴对待女人，最主要的，是强迫她们关注自己。他的意识中被深深烙上了这种印象，即性生活只给男人快感，而非女人，这一直持续到二十岁左右。”成年后，他对臭味有了种敏锐的感觉（在其作品中总突出表现出来），认为自己长得难看，并觉得女人不喜欢他的关注，而对女人的需求，他又不全然了解。

他开始讨厌自己的名字，出第一本书时，他用了一个笔名，既放下了过去的负担，又让自己与感情疏远的家庭拉开距离。他觉得埃里克不止能令人产生与斯堪的纳维亚有关的“浪漫”联想，并与E.W.法勒（E.W.Farrar）的《埃里克，或者，循序渐进》（Eric，or，Little by Little，1858）中那个令人难以忍受、自命不凡的主人公同名，那是一本讲述维多利亚女王时代学校生活的教导性小说。书中一处，一个道貌岸然的教师告诉似乎有道德失贞危险的主人公：“德行强大而且美好，埃里克，而恶行本身令人沮丧。失去你心灵的纯洁，埃里克，你就失去一颗宝石，给你整个世界……都不可代替。”在吉卜林的《斯托奇一伙》（Stalkey & Co.，1899）中——这本小说在学校流行过，埃里克肯定读过而且喜欢——斯托奇的朋友拿法勒的书开玩笑，它在小说中是作为一个不受欢迎的生日礼物出现的。奥威尔把他的苏格兰姓氏和苏格兰自以为荣的时尚联系起来——即苏格兰短裙、城堡和狩猎小屋，“全不知为何跟壮身粥、清教主义和寒冷气候混了起来”——在他上的那所令他反感的预备学校里，这些都得到了宣扬。他后来选择的笔名则强调了其英格兰身份。