笺,对于习惯坐在电脑前的人而言，这个字有点陌生了，现代人有了“QQ”，有了微信，还要笺干吗？笺，说白了就是信纸，只不过这种纸用宣纸制成。从种类分，可分素笺和花笺，素笺即是单笺，如白色、黄色、粉红以及八行格、十行格。而花笺，又叫彩笺精笺，就是用淡墨或淡彩在笺上画上山水人物，翎毛花卉，等干透后再用重墨书写。这种笺从古到今都十分受欢迎，捧在手里，手上就像捧着一块秀丽的绢一样，既是很好的文玩，又是一件精致的艺术品。夜静人定，坐在圈椅里,在柔和的灯下细细展读，真可谓占尽古雅和静雅。

笺，最早始于唐代女校书薛涛氏，她侨寓成都百花潭，亲手制作深红小彩笺，用以录写诗篇，当时世人称薛涛笺，非常出名，求者甚众。薛涛氏之前，肯定也有彩笺精笺，只是失了记载，不入史了。所以，这项发明就被后人注册在薛涛的头上。

宋、元、明、清，笺依然是非常重要的书牍载体，是文人书信往来，诗词唱和的重要工具。据邓之诚《骨董琐记》记载：宋代大画家刘松年就喜欢自制雪松笺，经常用这种笺给朋友写信。元代的曹知白、王冕，清代的金农、汪士慎，以及晚清的吴南愚，皆是此行早期的圣手，尤其是吴南愚绘制的艳景笺，更是让人争相睹阅。他将秦淮河畔的几位名艳，董小宛、马湘兰、李香君、顾横波、柳如是、陈圆圆、卞玉京绘成仕女笺，或执拂，或展卷；或拈花，或凭几，并每人题诗一首，这种艳景笺美得不忍心往上写字。这种笺收集起来，幽雅之极，类似收藏者收藏上海画家刘旦宅那套被制成电话磁卡的金陵十二钗。元春观灯、宝黛戏囊、宝钗掣签、湘云拾麟、妙玉品雪、凤姐逞威、探春结社、李纨掌坛、惜春构图、迎春读经、巧姐夜织、可卿展衾，听听这组名字都让人醉心。

民国以后，制笺最早从翻译《茶花女》的林琴南始，他手绘山水笺谱，通过水印技术由十竹斋、荣宝斋批量发行。稍后，鲁迅与西谛（郑振铎）联手，收罗各地有名笺谱藏本进行翻印，一时间他俩的合作占据了笺的消费市场，也使他俩在这个领域成了一代的带头人。整个上世纪二三十年代，是中国制笺业的最辉煌时期，在那个时期出现了一大批绘制笺谱的大家，他们的笺谱被刻制成木版，一直延用至今。像齐白石的花鸟人物，陈师曾的花卉蔬菜，溥心畲的瓦当题记，张大千的灵芝兰草，都是上乘精湛之作，至今无人可以同他们比肩。