按照郭荣的安排，除了从侍卫亲军抽掉兵力补入殿前军以外，殿前诸班的兵力全部从各地选拔。郭荣要通过这次选兵，将地方豪杰全部纳入朝廷，这样不仅壮大了禁军，更削弱了藩镇。

选练士兵，招募新兵，绝对是扩张势力的好时机，这对赵匡胤来说十分有利。

但是如何练兵，这就有讲究了。

为了摈除军队恶习，赵匡胤决定，恩威并施，情法并重，刚柔并济。

刚的一面，赵匡胤采用了最朴实的办法：吃苦。

吃苦的方式有很多，比如要求将士不能穿华丽的衣服，不能穿长过膝盖的衣服，不能在军营中吃鱼喝酒。发兵粮时，军营在城东的，要跑到城西的仓库去取米；在城西的，要跑去城东取米。而且不许雇人或者推车，必须自己把粮食扛回营地。甚至对于战马，赵匡胤都非常苛刻。骑兵一早出城训练，等到晚上回来才能喂马，却又不让马吃饱。

凡此种种，就是不让将士们过舒服，就是要让将士们吃苦。这是训练士兵、增强士兵战斗力的需要，更是维持军纪的需要。

不过刚则易折，军法可以维持秩序，但要想让这些新兵效忠自己，赵匡胤还必须动以真情。于是，柔的一面，他仿效郭威，亲自练兵，与将士们同甘共苦。他还把自己发明的进攻套路亲自传授给将士们，据说这门功夫，后来被少林寺整理成著名的太祖长拳。武功冠以帝王之名，在中国历史上似乎绝无仅有。

殿前诸班招募的都是年轻人，他们渴望出人头地，甚至可能盲目崇拜。显然，一战成名的赵匡胤对他们有十足的吸引力。加之赵匡胤豪爽大方，骨子中透着一股侠气，到哪儿都能打成一片。

在赵匡胤的努力下，殿前诸班选练完成。郭荣披上戎装，亲自来到校场检阅。

但见万马奔腾，动如烈火；甲胄凛凛，不动如山。随从史官提笔记下：“诸军士伍，无不精当。兵甲之盛，近代无比！”

郭荣冷峻的脸上，露出罕见的微笑：朕终于拥有了自己的亲军！

张永德也兴奋异常：我殿前司雄兵如此，何惧侍卫亲军！

李重进看了郭荣与张永德一眼，并未作声。

没人注意到，将台上，发号施令的赵匡胤是如此轻车熟路，挥洒自如。

因练兵之功，赵匡胤被正式任命为殿前都虞候，领永州防御使。