在上演的前几天，梅先生是真够忙的。白天先在交际处跟高盛麟研究《巡营》的身段，晚上唱完了戏，又要跟开打的同场演员演习《水战》，总要忙到天亮，才能睡觉呢。有一天的深夜，梅先生排完了《抗金兵》回来，休息了一会儿，在宵夜的时候，他对我说：“像今儿这样大规模地演习水战的场面，在旧戏里也不多见的。台上的水战跟陆战，有好些不同的地方：

“（一）拿出场会战的情形来说，同样都是双方带了一队人马走到台口站住。陆战在这儿照例是有一套通名报姓，互相答话的台词的。水战的主帅见了面，先是亮住了相，对看一下，大家都不用说话，也不能马上就动手对打。这是表示两只船的距离还远着呢，双方只能遥望而已。接着各人领了队伍，分左右转身，等再走对了头，才能准备开打。水战开打之前，还有一个必要的身段，就是双方都得先把手里拿的兵器（水战用的兵器，总是长枪大刀，那些单刀、板斧……尺寸太短，是不合用的）倒着往后一杵，表示撑篙的意思。这一下是陆战所没有的。

“（二）水战打上了手，向来只对敌人的上半身刺击。打的套子，也无非是‘么二三’、‘兜蹩’、‘腰蜂’、‘棚头’，这些武行中的基本动作。打的尺寸是比陆战要慢得多了。打几下就得停住，把身子一高一低地象征着船的波动。船多的时候，如同梁红玉《擂鼓》一场，台上有韩世忠、金兀术、何黑闼、韩尚德，四条船互相交战，这个套子，名为‘四合如意’。台下看了好像满台都是演员，由带头的领着穿梭来往，转之不休。这种场面固然热闹，其实水战根本没有很剧烈的战斗，讲究的是要走得整齐。你瞧他们在台上转来转去，这不是随便乱走的，都是表示他们在交换战船的方向呢。有时候先往外翻叫做‘二龙出水’，再往里挖叫做‘双进门’，或是走半个菠萝圈，形成一个太极图的样子。有时候一船紧追一船，大家连着走一个圆圈，仿佛是一条龙的形式。有时候一船来一船去，叫做‘杀过河’，走成穿梭的形状。这许多走法，都是集体的行动，像我们要在头里带队的，更应该记准了，错走不得一点的。

“（三）交换战船方向的任务，船头固然有主帅在指挥，船夫在船尾，也得配合了做出种种合理的表示，那就全靠他手里拿的那把桨的变化了。譬如他的桨是放在右边摇的，主帅在头里是向左转身，那么顺着摇过去是不生问题的。如果主帅要向右转，轮到他转弯的时候，就应该把桨换到左边来摇，才是合理的表示。换桨的身段，也有技巧的。这么说吧，他打放桨的一边，往后转身，顺手换过桨去，这就对了。如果把桨从前边倒过去，那就拧了。刚才李春林给他们排戏，嘴里不是老念着往里挖、往外翻、甩过来、甩过去，都是提醒大家，要注意船的方向是常常在变换的。谁走乱了，谁就掉到水里去了。

“梁红玉在《抗金兵》里的场子，并不太多（全剧十九场，梁只有七场戏），却包括了唱、念、做、表、打，样样俱全，还要换三种扮相。