一九三六年，阿斯吉尔和碧玉在卑尔根卡法瑞特区附近的白桦树林里相遇，六年多后，阿斯吉尔被送到萨克森豪森，罪名是走私帮凶，他欺骗德军，企图把原本就属于德军的木材卖回给他们。

阿斯吉尔是碧玉哥哥叶里夫的朋友，住在卑尔根的卡法路，他是他们家的常客。有时候，叶里夫不在家，他也来。一回，他在白桦树下的花园中吻了碧玉奶奶，后来，又在卑尔根的阿西斯腾科克加墓园吻了她许多次。虽然女方家里开始怀疑，他们却总有办法单独私会，因为叶里夫会帮忙掩护。阿斯吉尔在学校学习，未来的出路是成为造船或机械工程师，他是大副的儿子，不是船东女儿的理想对象。

阿斯吉尔爷爷自称，很早以前他的家族是从法国大革命逃难而出，因此具有贵族的血统。他肤色像法国人般黝黑，眼睛闪亮如煤炭，胡须浓而黑，必须每天刮好几次，才能去除暗影。当年，阿斯吉尔是个英俊的男子，不过经过岁月的侵蚀，即使有着标示他贵族血统最明显的蓝眼圈，时间也已然在他赤褐色的眼睛下刻出一道道的沟痕。

当斯凡松家拒绝接受阿斯吉尔时，他深受打击一直到对方破产以后才比较平复。阿斯吉尔渐渐开始鄙夷碧玉家族的一切，最后甚至拒绝接受她继承的遗产：我外曾祖母爱伦在破产时藏起来的优雅家具和银器。许多年后爱伦过世，所有东西都留在卑尔根，最后都进了搬运公司的口袋，因为阿斯吉尔既付不起、也不愿支付将它们运送到丹麦的费用。然而当年——在战前，在破产前，在布亨瓦特和萨克森豪森命运多舛的那些年之前——他认定斯凡松家是一帮诺德兰农民，他们是靠着压榨别人而壮大自肥，不是自己白手起家。他们成天闲坐在卑尔根的那栋贵气的白屋里，仆佣围绕成群，刻意过着最丹麦人的生活[　挪威曾受丹麦统治约四百年，1905年独立为君主国，选丹麦王子为国王，称哈孔七世。]，这就够叫他恶心的了。

“他们甚至没发现，挪威是个自由国家，每个人都享有自由。”阿斯吉尔说，那样的言谈在碧玉心中点燃了一丝小火花。阿斯吉尔有一种独特的革命分子气质，迥异于平常来家里的那些有教养、能言善道的年轻人。索斯登老爹总想把碧玉嫁给其中的一个——尤其是，他看中了年轻的索尔·辜纳松医生，因为他曾在哥本哈根大学念过书，说一口流利的丹麦语，出身于殷实传统并拥有大块土地的好人家。

索斯登过去曾与大副和他们胆大妄为的后裔有过不好的经历；然而，当老爹对阿斯吉尔越是不以为然，在碧玉眼里，他就越发地有趣。碧玉是家中三个孩子里最小的，且是唯一未出嫁的女儿。

叶里夫在贸易学校结识阿斯吉尔，周末他俩经常在卑尔根一带的违禁酒吧瞎混。阿斯吉尔带叶里夫去他从没去过的地方，那是靠港口附近的通风的木屋，里面有一些大方的女孩，当黎明的曙光渗入屋内，她们甚至不要求回报。

阿斯吉尔才十四岁时，同船的船员就在阿姆斯特丹出钱为他买妓，那是他的第一次。他们怂恿阿斯吉尔跟随一个披着羽毛围巾、脸颊上抹了胭脂的三十岁女人上楼到一个小房间，他可以听到薄墙另一头孩子的哭声。女人躺平，用口水把阴道抹湿，不耐烦地盯着阿斯吉尔。他只是站在那里，不知道该做什么。女人叹了口气说，大部分的男人会把衣服脱掉。于是，阿斯吉尔脱下裤子，令他痛恨的是，他看到自己的男子气概瘫软无力地在两腿之间发挥不了作用。他的脑子一片空白，她翻身侧躺，头一回露出微笑，仅有的一次微笑，轻叹着，开始按摩起阿斯吉尔的睪丸，直到那里在她指间变大为止。