一个艺人的享名，除了本身的艺术高超外，往往在机遇上，是有很多因素互为因果的，谭在宫里既然是天之骄子，大红特红，因而在外间更不可一世了。他除了宫中传差，又自组同春、三庆、同庆等班，在外挑梁演出。但当时要听谭的戏，是要碰运气的，有时虽然贴演谭的某某戏，观众当然趋之若鹜，但演出时他却并未登台，而换以其他角色改演别的戏码，换了现在观众，一定鼓噪不已而无法收拾。但在那时，观众也能平静无事，不过自认运气不好而已，其原因一则观众知道，谭之不能出台，是被宫中传差。当时皇家淫威，谁敢非议，另外主要原因，那时戏班人才，都是技艺高超的好角，一人不演，其余好角，代之以其他好戏，亦能使戏迷过瘾满意。例如光绪三十一年，鑫培组同庆班时，有一次未演，即代以李鑫甫的“狮子楼”，水仙花的“马上缘”。翌年正月间，谭两次未演，一天代以水仙花“破洪州”，刘春喜“溪皇庄”。另一天是水仙花的“醉酒”，刘春喜、许德义“奴腊庙”。刘春喜的武老生，靠把极有功夫，李鑫甫更不用说，老生私淑鑫培，武戏宗黄月山，又擅演关戏，为当时仅次于谭的一位全才老生。花旦水仙花名郭际湘，为同庆班当家花旦，上述之“醉酒”即为其拿手杰作，后来以病痔辍戏，民国后仍在戏剧学校及国剧传习所教戏。小翠花的醉酒即得之于郭，竟可与伶王梅兰芳之醉酒相颉颃（按梅之醉酒，得之于路三宝，与郭路子不同，但各有所长）。

谭如此蹿红，同时及稍后的老生如德建堂、刘景然、刘春喜、张毓庭、王凤卿、徐立棠、李春龄、贵俊卿、纪寿臣、吴连奎等无一能望其项背。然当时仍有孙菊仙、汪桂芬二人以硕大声宏，神完气足的唱工，尚可与之分庭抗礼，后来汪桂芬卒于光绪卅二年，孙又于庚子后避乱上海，从未回京，于是谭独享盛誉，领袖群伦。戏迷们视之为爱人，无他不欢，同行敬他若神明，见了都排班请安，王公们亦礼遇有加，乐于结交，而成为四海一人，到民国初年更有伶王之称。

◎二　谭艺的分析与批判

鑫培剧艺之博大精深，本来不是笔墨所能尽述的，他之能够卓然成家（谭派），不但风靡当时，后世且奉为圭臬，当然有其与众不同而颠扑不破的特质，要明了这些，应该先从他的师承以及如何孕育演化说起。

汇集众长，别开生面

清初京师剧坛，仍沿有明余绪，是昆曲的天下。到乾隆时，各地方戏应运而生，于是昆曲渐衰，当时人称昆曲为“雅部”，其他地方戏统称为“花部”。魏馘首在“集成曲谱”序中说：“乾嘉而后，考据之学日进，作传奇者日少……昆曲遂日见陵替。重以洪杨之乱，东南糜烂，弦歌闻寂，京师梨园，改习楚歌秦声以媚俗耳，于是昆曲益衰微矣。”此处所谓楚歌即指汉调及二簧等，秦声即指梆子腔及西皮等。“扬州画舫录”亦云：“两淮盐务，例蓄花雅两部，以备大戏，雅部即昆曲，花部即京腔、秦腔、弋阳腔、梆子腔、罗罗腔、二簧调（西皮二簧合称为二簧），统谓之乱弹。”现在的京戏（亦称京剧、平剧，甚至称为国剧），是以二簧（包括西皮故又称皮簧）腔为骨干，又吸收了花部诸剧（乱弹）的要素甚至昆腔的曲牌等，才逐渐形成而臻完美。