主题发展的逻辑，受制于艺术美感核心，又反过来制约美感核心的落实。正由于主题的需要，才这样而不那样确定重点，这样而不那样选择类型。

主题是神，结构是形，形必须从属并服帖于神，恰切体现出神，而后才能取得它自身。因此，在结构过程中，如何组织材料，安排人物，处理情节，布置环境，何处正面描写，侧面交代，着力渲染，闲笔烘托……都应以能充分、鲜明、突出而又巧妙地表达主题为依据。这样做，才好兑现小说家对待对象那种独特的伦理上的态度的统一。然而，小说家所运用的材料，他进行搭配和排列的内容，在作品中互相连接和制约的人物、故事、环境，即题材本身，也是重要的。主题明确以后，结构就是处理这三者关系。主题有时还会变动和深化，就又反转来导致结构调整。所以，探讨人物、故事、环境在结构中的地位和作用，也是必要的。

跟结构关联最紧、最大的，是人物。

假使作品主题思想的表达，需要重点落在人物身上，那么人物的性格和命运，就会成为结构的轴心。以人物为轴心，故事与环境退居次要，突出的是人——什么样的人，这样的人在做什么、想什么，他是怎样做、怎样想的，他为什么这样做、这样想……可以是一个片断，可以是几个侧面，也可以是一生一世一部传记。

这一类型小说，结构的任务在于刻画人物的某一特点或总体面貌。其结构形态，仿佛是点的凝聚——有关人物的各个点，以及围绕人物各个点的零散事件与环境，向人物性格与命运的中心靠拢，形成一个有棱有角有血肉质感的雕塑。

跟结构关联最早、最多的，则是故事。

以故事为中心来表达主题，故事发生发展的时间顺序便是结构运行的轨道。随着人物进入小说，作为性格历史的情节取代故事的地位。情节也是故事的叙述，但重点在因果关系。以情节为轴心，结构就是对因果关系的安排了——发生了什么样的事，为什么会发生这样的事，这事后来怎样发展，为什么会是这样发展，这事最后怎样了结，为什么会是这样的了结……可以是一事单线，可以是几事并行，也可以是一事为主几事连环、套叠、复合、交错。

这一类型小说，结构的任务在于叙述事件的性质特色和前因后果。其结构形态，仿佛是点的延伸——由事之因出发，经过人物与环境起相应作用所造成的曲折，进展到事件之果，形成一根有头有尾有一定长度的链条。

跟结构表层看似没有关联而实际上与结构深层联系密切的，却是环境。

在以人物或情节为轴心的小说里，环境实质上只起陪衬或背景作用，但当主题主要依靠作家主观抒情或人物心理活动来表达时，性格与因果就都不甚重要了。重要的是由客观环境或主观心态产生的一种氛围、一种情绪——没有中心事件，不见主角人物，显示的是细节的剪辑、场面的组接、心灵的震颤、意识的流动。可以是世态风情的实录，是迷离扑朔的梦幻，也可以是既真切又朦胧的情绪结晶。