我趁机向他请教。他接着说：“报纸要敢为老百姓讲话，反映老百姓心声，只有替老百姓讲话，顺应民意，报纸才能有人看，百姓才会愿意去订阅。”袁老还从某个侧面概括了一些政府的弊病，现在一些地方违背民意，乱改地名，当政者心血来潮，缺少文化，不走群众路线，不仅造成混乱，造成浪费，更让老百姓不习惯，不满意。淮安是旅游文化城市，政府决策更要多为国内外游客考虑。一些报纸只说好不说坏，捧风日盛，溢美之词俯拾即是。而对社会存在的缺点毛病只字不提，或是一笔带过，副刊要运用各种手段，贴近群众，实事求是，多为百姓讲话，多替群众着想，多反映百姓呼声。

袁鹰极重为人，他兢兢业业地工作，笔耕不止，先后出版散文随笔集子40多种。为着人生，为着知识分子的命运，为着文学青年的成长，为着民族的发展，他从没忘却自己的责任。在谈及散文创作时，袁老说，副刊不仅是读者的园地，也是作家的园地。从“五四”以后，一代代许多著名的作家是报纸的副刊培养出来的。编辑整天同作家做朋友，近朱者赤，耳濡目染，你写得多了，自己也就能成为作家了。

“散文在写作时，不仅要抒真情，讲真话，还要有文采，没有文采那就是新闻了。好的散文要经得起时间的考验，要逐步积累知识，充实知识，做到厚积薄发。要舍得下功夫，功到自然成。从巴金的《随想录》、杨绛的《干校六记》、陈白尘的《云梦断忆》，到季羡林的《牛棚杂记》、韦君宜的《思痛录》。他们共同的特点就是讲真话、抒真情、叙真事。于严峻、严肃、严厉的同时，显出凝重、厚重、沉重。”袁老的话，真让人感动。文坛久已盛传，我初次探访，已深受濡染。

临别时，我说，自您担任我自办乡级机关小报《田野之花》顾问的那日起，拜访您，当面向您请教这一直是我的梦，今天我终于实现了这个梦想。袁老立即起身送我一本新中国成立30周年的作品集，上面收集的都是名家作品，叮嘱我要多练笔，多观察，博采众长。