丁玲每天都在观察和记录，搜寻写作素材，“我睡得很晚，十一点了，我还坐在火边，借火光写着日记，炕上已响起鼾声”。她在12月18日的日记中写道：“这里的朋友，都是明朗的，做事就拼命做，一有空就互相说着一些无伤的笑话。”“这里是没有疲倦的，无论每天走过多少路，或爬过多少山，但一到宿营地，个个人都兴冲冲地去忙着各自的事，或是商讨着当前的一些问题。”前敌指挥部给她提供了特殊方便，可以看机要科送给彭德怀总指挥和任弼时政委的电报，便于她了解战事和局势。她回忆说：彭德怀任弼时两个对我都很好。彭德怀喜欢骂人，骂湖南话，粗话。到了宿营地，有时地图挂晚了、电线拉慢了或者怎么了，他就板着脸，可是那些参谋警卫员对他都好得很，都喜欢他，我问他们讨不讨厌他，他们说习惯了，说他心好。我也问过他，你干嘛那样凶啊？他说司令员对干部就是要严格，要是不严格，打起仗来不听你的话那还行啊，所以一就是一，二就是二，一定要严格！他也摸人家脑袋啊，打一拳啊，参谋警卫员都不怕他，也敢还手，一般干部有点怕他，都说正经话，说完了就走。他跟任弼时打打闹闹，像两个小孩，有时在炕上打架，彭德怀打不赢任弼时。有时也谈天，他问我，丁玲啊，你在外面的生活什么样子啊？我说，我在外面的生活就是穷啊，吃了早饭还不晓得晚饭，每个月就愁房租啊！彭德怀给了我一双粗毛线袜子，那时我连棉鞋都没有，可能发给我我没要，穿不惯，我穿的一双球鞋，一双从外面带来的羊毛袜子。彭德怀说，你这样怎么行呢，我给你一双毛袜子！他的袜子又粗又大，我心里说，这样的毛袜子怎么能穿呢？我的鞋子也小，就把袜子退还给他了。他就放回自己的包袱里去，说，你是个小姐，看不起我的袜子，过一段你就晓得这个袜子是个好东西了，你要是想要还要不到了呢！彭德怀，我还是很喜欢他，不过那个时候你也不能同他多说什么，一说，人家就要讲闲话，没有办法，就是要被嫌疑吧！

她写了一篇《速写彭德怀》，还画了一张彭德怀的头像速写，刊登在1937年2月3日《新中华副刊》上，“她自称这张速写非常神似”，“彭德怀就活现在她这张速写里面”。

寒冷的天气，尖利的西北风，寡油少味的伙食，不洁的饮水，严肃的面孔，没有文化的士兵，紧张单调的生活，但是丁玲不消极低沉，不悲观沮丧，而是努力融入这支队伍中，搜索并热情描述这支队伍的亮点。国统区的著名女作家丁玲，就这样迈开了她在陕北的第一步，红军指战员影响着她，粗犷豪迈的生活磨砺着她，丁玲的心胸在发生变化，一点一点地“陕北化”、“红军化”。