打败了王朗，刘秀距离一哥的位子还是有一段距离的，仅是眼前，他就有两个问题亟待解决：一是要集中力量消灭地方武装，彻底平定河北；二是要选择适当的时机，采取适当的方式跟更始王朝翻脸。

更始也想除掉刘秀。更始王朝委派侍御史黄党出行河北，宣布封刘秀为萧王，以示褒奖；同时，要求刘秀解散部队，率领有功的将领即刻返回长安；此外，任命苗曾为幽州牧，韦顺取代耿况为上谷郡太守，蔡充取代彭宠为渔阳郡太守。

对更始的这些算计，刘秀了然于心。

面对更始的打压和河北逐渐好转的革命形势，在刘秀的心里，一个君临天下的中长期规划和行动方案，已经逐渐成熟了：

眼下当务之急是消灭河北地区乃至附近的地方武装，建立牢固的根据地，然后找个合适的机会跟更始翻脸。待各方面都成熟，再在徒弟和粉丝们的拥戴下称帝；坐上一哥位子后再以皇帝的名义挞伐一切割据势力，完成统一全国大业。

这是四个相互关联、因果相连、程序上一点都不能紊乱的步骤。每个步骤的具体目标，依靠力量、打击对象和操作方法都很明确。

他打算一步一步的，扎扎实实把工作做好，绝不动摇，绝不折腾，也绝不懈怠。

在实施这个方案的过程中，他将发现一个问题就解决掉一个问题，不愿意看到，也不会受制于其他任何干扰因素。

在这些步骤中，最敏感的问题就是跟更始翻脸，自己称帝。对于这个问题，刘秀与他的粉丝们是心照不宣的。然而要解决它，还需一定的时机和火候。但是，在完胜王郎之后，刘秀部下的不少人开始沉不住气了，希望他能快点称帝，自己也能水涨船高跟着加官晋爵。最早提出这个问题的，是刘秀最亲近的心腹之一，护军朱祐。

这位朱祐大家见过了，刘秀对他十分信赖，经常留他在身边吃饭休息。

餐桌上，他就乘机一本正经地对刘秀说：，他有点名气的就有数十支、有一次，刘秀安排朱祐在身边陪自己就餐。在餐桌上，朱佑就趁机一本正经地对刘秀说：“现在长安政局混乱，您有帝王之相，这是天命啊！”

他知道称帝已经是刘秀的人生目标，自己先说出来，会得到刘秀的欢心。

谁知刘秀不领情，严肃地说：“不用说了，要不我让刺奸将军拿办你！”

朱祐一怔，吓得不敢再说了。

以中国语言文化的丰富微妙，说话，特别是说重要的话，是很有讲究的。

该说的话要在该说的时候才能说，不该说的话永远不能说，而同样意思的话由不同的人来说意义也大不相同。

这不，耿弇同样劝刘秀称帝，刘秀就十分高兴，从善如流。

一天，刘秀正在邯郸温明殿里卧床休息，耿弇进来，走到床前报告工作：“我发现经过几场战斗，我们的将士吏员伤亡很大。请让我再回上谷一次，再征发一些人马过来。”

刘秀反问道：“现在王郎已经消灭，河北已经太平，你还去征兵干什么？”

其实刘秀心中也早有此打算，这会儿他想看看这个年青将军心里是怎么想的。

耿弇说：“王郎虽然败亡了，天下用兵的时机才刚刚开始呢！现在更始的使者从西边来，让我们解散军队，你千万不能听他的！现在铜马、赤眉那样的武装还有几十伙，每伙儿都有数十万或上百万人马，打起仗来所向披靡，更始帝是对付不了的，他们用不了多久就会失败。”

听了这话，刘秀忽地坐起来，厉声喝道：“嘿，你说错了，我下令处死你！”耿弇并不惊慌，他很清楚刘秀的心思，从容地说：“大王对我就像父亲一般，所以我才敢把心里话说出来。”

刘秀顿了顿说：“我跟你开玩笑的，为什么要这么说呢？”

耿弇抓住机会，向刘秀慷慨陈词。他的一番话既有对当前局势的精确分析，也有对刘秀的殷切建议，再次让刘秀对他刮目相看。