在安排好西进大军，河内布局后，刘秀立即腾出手来，亲自率军继续清剿河北的地方武装。

既然把河北作为自己的第一块根据地，就要精耕细作，好好打理，他不想再浪费时间了，打算一鼓作气，迅速把余下的这些地方武装摆平。

河北最大的地方武装铜马虽然被刘秀打服收降，但类似的大大小小的军事势力还有很多，数以十计。有的被打败打散了，还会相互重新组合，一有机会又恢复发展起来，有点像春天的韭菜，割了还长。

这不是一两次清剿就能解决的，也是刘秀的一块心病。

现在，他对更始、赤眉这两个主要对手布好了局，就想转身彻底解决这个问题。

他知道这些地方势力很难缠，自己不亲自动手不行，老是陷在里面抽不开身也不行。

但是，这些仗也确实并不好打。

公元25年1月，刘秀率军进击盘踞在元氏一带的尤来、大枪、五幡等地方残余武装，连战连捷，一直把他们撵到右北平（今河北与辽宁交界处），又是一通痛打。

这时候的刘秀踌躇满志，骄傲地认为，天下已在手中，一哥大位已经近在咫尺，自己只要把精心设计的几个动作做好即可！

面对接踵而来的胜利，他禁不住洋洋得意，以为尤来等已经不堪一击。

骄兵必败，历史上相关的例子很多。刘秀并不是不知道这个道理，只是不能时时引以为戒。

得知尤来等部在顺水（即徐水，在今河北徐水县南）北岸的时候，他想乘大胜之威迅速歼敌，指挥部队再次向敌人发动进攻。

尤来实在被打急了！常言说兔子急了咬人，狗急了跳墙，人急了也会孤注一掷。尤来等部趁着刘秀的部队骄兵轻进，来了个猛烈反击，大败刘秀。

刘秀急忙率军撤退，其实也就是逃跑。

这一次，刘秀十分狼狈。前段时间的情况倒过来了：刘秀率队逃跑，尤来在后面撵着打。

尤来等追得紧，刘秀的队伍则有点对逃跑生疏了。

短兵相搏，刘秀的部队死伤无数。刘秀被逼到山上一个悬崖边，敌兵蜂拥而至。

怎么办？我一世英名，难道就此了结？

无论如何，我绝不能落入敌手！走投无路情急之下，刘秀纵身跳下悬崖。

恰好，似有天助，悬崖落差不大，崖下正有他自己的精骑战士王丰经过。

王丰哪敢怠慢，连忙把自己的战马让给刘秀骑上。正在这时，耿弇经过一番血战，也跑过来救护刘秀。

刘秀抚着王丰的肩头，跳上战马，回头对耿弇说：“差点被敌人抓着，让他们看我的笑话。”

这时候，敌兵越涌越多，形势万分危急！耿弇、王丰护着刘秀慌忙逃命。

好在耿弇不是一般的生猛，他迅速张弓射箭，矢如流星，一次次打退敌人。折腾了好一阵子，刘秀才在小耿的保护下跑到安全地带。

这一仗，刘秀败得很惨！他的主力部队被打散了，阵亡数千人，其余的仓皇逃回范阳（今河北新城西南）。更要命的是，他本人也与大部队跑散了，失去了联系。

这时候，范阳谣言满天飞，说他已挂了。一时间，刘秀的威武之师在损兵折将之后，又立即陷入惊慌失措中。

这是刘秀到河北一年多以来，遭受的又一次灭顶之灾。

危急关头，倒是吴汉十分冷静，他严肃地警告大家说：“大家打起精神，好好干活儿，萧王哥哥（刘縯）的儿子就在南阳，即使按最坏的打算，我们也不必担心没有主公！”

大家觉得他说得有道理，但惊恐的情绪还是一时难以消除。过了好几天，大家才渐渐安定下来。

很快，刘秀回到范阳，大家的精神又重新振作起来。