鄗南五成陌，新土培成的一个高高的台子旁，红色的龙旗迎风招展，鼓乐震耳欲聋。

由精壮将士组成的仪仗队行列整齐，盔甲耀眼，他们手持各种兵器，威风凛凛地在指定位置伫立。

各级军政干部喜笑颜开，或细声低语，或整理衣衫，等待一个了不起时刻的到来。

刘秀身穿龙袍，头戴皇帝的冠冕，在司礼官的导引下，迈着庄重的步子，缓缓登上高台。

这是一个划时代的时刻。

刘秀郑重其事地点燃一堆柴火。

按照皇帝登基仪式的惯例，当事人要祭天，由于天太高，高不可及，实在没办法，人们就只能点燃柴火用烟熏，让老天爷知道下面有人在念叨他。所以，《诗经·尔雅》里有一句“祭天曰燔柴”，说的就是这么回事。

刘秀按照程序，点燃柴火，先祭老天爷，又祭水、火、雷、风、山、泽六宗，再祭山、林、川、谷群神。——除了老天爷，上述诸神也看不见摸不着，也不可能都一一请来，就点把火，一并告知了。

接下来，祝官宣读祝文。

这篇祝文由刘秀亲自定稿，也是美文，既有文学价值也有史料价值，照录如下：

“皇天上帝，后土神祇，眷顾降命，属秀黎元，为人父母，秀不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：‘王莽篡位，秀发愤兴兵，破王寻王邑于昆阳，诛王郎铜马于河北，平定天下，海内蒙恩，上当天地之心，下为元元所归。’谶记曰：‘刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子。’与赤伏符又不同？秀犹固辞，至于再，至于三，群下佥曰：皇天大命，不可稽留。敢不敬承？”

这篇东西系统而简洁地概括了将领们的几次劝进和有关谶文，说刘秀功劳实在太大，完全有资格继承汉统；说天地神灵授命刘秀，非要他当一哥不行；说刘秀本来没有当一哥的意思，大家这样劝那样劝，他再三谦让推辞都不行；说这样搞来搞去，刘秀如果再不登基，将会把所有的神仙和人都得罪完。

祝文宣读完毕，祝官宣布刘秀皇帝的年号：建武。

接着，祝官又宣布大赦天下，改鄗为高邑，作为临时都城。

再接着，刘秀接受文武百官的朝贺。

光武是刘秀后来的庙号，建武是他的年号。有意思的是，这个“建武”很受欢迎，作为年号被多个皇帝多次使用。

比如，西晋惠帝司马衷、东晋元帝司马睿、后赵武帝石虎、西燕帝慕容忠、南朝齐明帝萧鸾、北魏北海王元颢都用过它作自己的年号，甚至日本后醍醐天皇的年号也是它。

但是，最早使用它作年号的，还是刘秀皇帝，其他当一哥的都是有意无意跟着学的。

一个崭新的时代开始了。