上午10时10分，皮定均将军的飞机平安到达漳州空八军场站。此时，阴沉沉的天空布满了灼热的云。没有一丝风，空气仿佛都凝结了。

漳州场站位于漳州市北部5.6公里，是一个长度不过1200×60米的小型野战机场。一架米—8苏制直升机像一只巨大的绿蜻蜓在机场上静静待命，机尾上标有普通飞机所没有的“08”加密号。这是前线战备值班飞机的标志。

“准备好了没有？准备好了马上就走！”一下飞机，皮定均就问前来迎接的空八军李副军长。

“报告首长，一切准备就绪。”李副军长向将军行了一个军礼。

这时，负责米—8飞机的一位飞行副团长匆匆跑来，对李副军长说：“刚才接到气象室报告，前方航线云层底高4000米，现在放飞……”

福州空军副司令员蒋亭望了望阴云密布的天空，对将军说：“皮司令，天气不太好，我看还是等一等再说！”

在停机坪的草丛上，皮定均将军不安地来回踱步。他一会儿举手看看表，一会儿抬头望望天，脸上的神态更加忧虑。

皮定均将军没有想到，这竟是自己人生道路上的最后一次抉择！

皮定均永远也忘不了中原突围的那一次抉择。

抗日战争胜利后，蒋介石为了摘取胜利的果子，消灭解放军，在中原地区调集了30万大军，修筑了10万多个碉堡，工事纵深达10多里，把我中原6万人民军队包围在以宣化店为中心、东西仅百公里、南北约25公里的狭长地带内。

一时间，大军压境，硝烟滚滚。国共两党的军队频繁调动，城市、村庄里驻满了军队，到处挖的是战壕，双方军队正严峻对峙，一场大战即将爆发！

为了粉碎敌人的围歼阴谋，党中央、毛主席批准了中原军区制定的突围计划，命令中原部队“立即突围，越快越好”。中原军区的突围部署是：主力分北路军、南路军向西突围，其他部队分别在西、北线行动。

大军西去，谁来断后？

中原军区司令员李先念把热切的目光停留在一位个子不高、上嘴唇微翘、双眼大而圆的年轻指挥员身上。

当时才三十出头的皮定均任中原军区第一纵队第一旅旅长。一旅在抗日战争中驰骋疆场，屡建奇功，以能征善战而被称为“皮旅”。

6月24日，在泼陂河纵队部，中原军区副司令员、纵队司令员王树声向一旅旅长皮定均、政委徐子荣传达了中原军区党委的决定：由皮定均指挥一旅掩护全军区向西突围，要不怕牺牲，用一切办法拖住敌人，迷惑敌人。只要三天之内敌人不能准确判断我军主力突围方向，掩护任务就算完成了。至于掩护任务完成后的去向，你们可以按当时情况选择方向和方法。

中央和中原局的精神实际上就是四个字：“丢卒保车。”为了全局牺牲个人，皮定均在所不惜，但为全局牺牲局部，尤其是牺牲自己亲手组建起来的7000子弟，他于心不忍，也不甘心。

1946年6月24日，震惊全国的中原突围拉开了帷幕。

6月25日，我中原军区主力冲出敌人包围圈，向西疾进。皮定均指挥全旅全力以赴坚守阵地，抗击敌人的进攻。

25日，敌人发现我主力闯过平汉路，但被“皮旅”紧紧咬住，甩不开，走不脱。

26日，“皮旅”胜利完成掩护主力任务。

主力越过平汉线，“皮旅”背后再也没有依托，四面全是敌人，应该向哪个方向突围呢？这是皮定均军事生涯中最为艰难的一次抉择。

他面临着三条选择道路：一是西追我军主力；二是就地分散上山打游击；三是向东突围到华中苏皖解放区去。

这天，皮定均在日记本上写道：

现在的时间又开始紧张。党给了任务，又是单独的，你过去单独执行任务时，思想意识上暴露了很多的毛病，而且有错误，所以就是要提醒你注意。