要告诉每一个国家，无论他们对我们抱有善意还是敌意，为了确保自由的长存，确保自由的胜利，我们将不惜一切代价，承担一切责任，直面一切困难，支持所有朋友，对抗一切敌人。

——肯尼迪就职演说

1961年1月20日

肯尼迪是一个矛盾体。他在生活上是个享乐主义者，放荡不羁，绯闻不断。但在政治上，他俨然成了另一个人，严于律己，理性至上。

——肯尼迪白宫助手接受戴维·哈勃斯塔姆采访所言

1969年11月4日

此时此刻，在美利坚大学，我要谈一个人们所知甚少、对其真相了解不多，但却是地球上最重要的问题：世界和平。……之所以要谈和平，是因为出现了新的战争方式。……在我们这个时代，一枚核武器所具有的爆炸当量相当于盟军空军在整个第二次世界大战期间投放的炸弹总和的十倍……核战争所产生的放射性污染物将随着风、水和种子扩散至全球各个角落，影响未来几代人。因此，我谈和平，是将其作为理性人的理性目标来谈的。

——肯尼迪在美利坚大学毕业典礼上的致辞

1963年6月10日

问题:总统先生，您曾在1960年的总统大选中说过，是该让美国重新动起来的时候了。您认为美国已经动起来了吗？如果是，怎么动的？哪些地方动了？总统先生，我之所以要问这个问题，是因为共和党全国委员会最近通过了一个决议，说您基本上是个失败者。

总统：我相信他们是一致通过的。（笑声）

——肯尼迪答记者问

1963年7月17日

当代美国总统体制的制度设计使得现任美国总统的个性特征必然会在美国国内事务和国际事务中留下深深的烙印。尤其在涉及战争与和平等具有巨大风险的问题上，总统的作用往往是最具决定性的。肯尼迪总统在私生活中是一个毫无顾忌的冒险家，他在总统任内亦经历了与苏联的直接对抗，差一点将世界带入核战争的深渊。是否可以说他作为总统也是一个冒险家呢？深入分析他的私人生活和他作为总统的所作所为，便可得到清楚明了的答案。

生为肯尼迪家族一员

肯尼迪1917年5月29日出生于马萨诸塞州的布鲁克莱恩，在九兄妹中排行第二。

其父约瑟夫·P·肯尼迪，是个白手起家的百万富翁，也是富兰克林·罗斯福的早期支持者；其母罗斯·菲茨杰拉德·肯尼迪，笃信宗教。祖父帕特里克·J·肯尼迪是开酒吧的老板，也是马萨诸塞州州议员，外祖父约翰·F·菲茨杰拉德（绰号“甜心菲茨”）是职业政治家，曾任波士顿市市长。

1934年，罗斯福任命约瑟夫·肯尼迪为证券交易委员会第一任主席，1937年又派他出任美国驻英大使，在大使任上一直干到1940年。由于约瑟夫·肯尼迪支持英国首相内维尔·张伯伦对纳粹德国的绥靖政策，也因为他日益保守主义化的政治倾向，最终他与罗斯福两人产生隔阂，分道扬镳。

老肯尼迪一心要把几个儿子培养为政治家，为此专门设立信托基金，让他们各自拥有独立的财富。每一天，他们都会在餐桌上讨论当天发生的各种政治问题，这为肯尼迪四兄弟熟悉政治事务创造了有利的条件。老肯尼迪望子成龙，期待长子能够竞选高职，光宗耀祖；然而，长子不幸在二战中为国捐躯，于是次子约翰·肯尼迪便接替了长兄的位置。