1829年，开始失声的马努埃尔开办了声乐培训班。他为声乐课的学生们写室内歌剧，并把它们搬上家庭舞台，其中总是有小波林娜的独唱部分。

同年，波林娜开始学习和声和作曲理论。后来，匈牙利钢琴家、作曲家弗朗茨·李斯特开始亲自给波林娜上课，按照波林娜的说法，他“英俊、热情又迷人”。

在李斯特的影响下，波林娜志愿成为一名钢琴家，但是少年成长期间所形成的嗓音向所有人表明，她能成为一名杰出的歌唱家。母亲教波林娜声乐课，波林娜很快就掌握了“家族方法”——加西亚家族独有的特殊演唱风格。

同样回到巴黎的玛丽亚·马利布兰结识了比利时小提琴家夏尔·贝里奥。1835年，玛丽亚与马利布兰离了婚，嫁给了夏尔。但是，在此之前的1832年，马努埃尔去世了，玛丽亚带着全家去了布鲁塞尔——她曾经的家。

当加西亚一家刚要走出失去一家之主的悲痛时，又发生了一件非常不幸的事。

1836年9月23日，在曼彻斯特巡演中，玛丽亚从马背上摔下来，不幸身亡。悲痛的夏尔承担起了保护波林娜的责任，邀请她参加自己的音乐会，后又带着她到德国去巡回演出。值得一提的是，在德国波林娜结识了著名的杰出女钢琴家、作曲家克拉拉·维克。当时，波林娜自己也给夏尔的小提琴演奏曲编写伴奏曲，但她还没有胆量进行更重大的创作。

1838年末，波林娜与母亲一起回到了巴黎，来到了小马努埃尔家。最初的音乐会波林娜仍然是与夏尔共同演出，她得到了法国评论家、诗人阿尔弗雷德·德·缪塞的好评。缪塞是著名作家《一个世纪儿的忏悔》（Исповеди сына века）的作者，同时也是狂热的戏剧爱好者、戏剧批评家。作为天才马利布兰的爱慕者，他为玛丽亚的逝世创作过悲伤的哀歌，现在他欢迎她的妹妹并写文章赞道：“她唱歌，就像呼吸一样……她听见的不是自己的声音，而是心灵……”

德国诗人亨里希·海涅，曾观看过波林娜的一场音乐会，对此他作了如下的描绘：

她更多地使我们想起丛林可怕的壮美，而不是我们欧洲世界里文明化的美丽和被驯化的优美。她充满激情地进行表演的时候，特别是当她张开长有一口炫白牙齿的大嘴，带着残酷又甜美的微笑，唱出迷人的歌声时，无人不感到惊奇，就好像舞台上突然出现了鹿、豹子，甚至是一群小象。

波林娜在戏剧舞台上的处女秀，于1839年5月9日在伦敦的“皇后剧院”进行。她在罗西尼的歌剧《奥赛罗》（Отелло）中唱女主角苔丝狄梦娜（Дездемона）。奥赛罗一角由著名的意大利男高音歌唱家乔万尼·巴基斯塔·鲁比尼（Джованни Баттиста Рубини）出演，他后来在波林娜的事业发展中起了很大作用。

俄罗斯报纸《北方蜜蜂》（Северная пчела）曾报道称：

初登舞台的小女孩“得到热烈的掌声并两次被要求加演。刚开始，她好像有些紧张，唱高音时声音颤抖，但很快，人们就看到了她不同寻常的音乐天赋，这种天赋使她不愧为从16世纪开始，就闻名于音乐史的加西亚家族的一员。的确，她的声音还未能响彻整个宽广的演出厅，但必须清楚演唱者还很年轻，她才只有17岁。在戏剧表演方面，她表现得像姐姐马利布兰一样出色。她表现出了只有真正的天才才具有的力量！

屠格涅夫也许看到过这篇评论，但他不会料到这位天才的女歌唱家，注定要在他的人生中扮演什么样的角色。

说一口流利英语的波林娜十分受英国人的喜爱。维多利亚女王在白金汉宫听过她的演唱，之后各种邀请就雪片般向这位女歌唱家飞来。最重要的一份邀请来自一位法国人，巴黎“意大利歌剧院”的一位经理曾出席波林娜的处女秀，他就是学法律出身却志愿做记者的路易·维亚尔多。他不可能看不出波林娜身上的天分与潜能，于是，1839年秋天，他聘请波林娜到自己的剧团工作。