一九八八年年初，蒋经国去世，李登辉继任台湾地区领导人。父亲也从美国飞抵香港，并决定在香港住下来。李登辉甫一走马上任，政权尚未完全巩固，所以对父亲依然极为敬重。父亲也确实给了李登辉一些意见。父亲的初衷是希望台湾局势稳定，希望李登辉能做一些对台湾人民、对两岸同胞有利的事情。

有了在台湾的这些“政治资源”，此时贾亦斌找到香港来，自然是寄希望于父亲，希望他出面促成好事。

在接下来的一个月，父亲与贾亦斌先后晤谈了七次。父亲也已经答应尽力为两岸人民的福祉贡献一份自己的力量。两个老朋友的久别重逢，揭开了父亲作为和平使者，与两岸高层领导人来往，沟通和促进两岸关系的序幕。

三月五日，贾老带着自己在香港收获的“战果”回北京。临行前最后一次会谈中，贾老对父亲说：“我下次来港时给你带个重要人物。”父亲正色道：“我不认识的朋友，请你不要带来。”

一九八八年四月二十一日，贾亦斌如约带来一个新朋友介绍给父亲认识——时任中共中央对台工作小组办公室主任的杨斯德，曾经是中共中央军委联络部部长。

父亲起身开门迎客。杨斯德身形高大，站在贾老身后，一进门便对父亲鞠躬，用浓重的山东话自我介绍道：“南老，我叫杨斯德。”

父亲把客人请进门，说：“杨先生，我听说你是一个重要的人物。当然，你们这次一定是为重要事情来的。”

杨斯德说：“南老，北京有诚意与台湾通过和平谈判解决国家统一问题。”

父亲说：“你们对我谈统一问题，不可能的！你们还是去找毛泽东。”

杨斯德说：“老师，不要讲笑话了。”

接着，父亲对杨斯德讲起了近代历史：“当年大家一起发动辛亥革命，推翻了清政府，成立‘中华共和国’，旗帜是五色旗。后来袁世凯称帝，国民党不得不发动北伐。北伐胜利，国民党把‘中华共和国’改为‘中华民国’。其实，这是帝王思想在作祟，似乎非改朝换代不可。等到两党一起抗日，仍然在‘中华民国’旗帜下。毛泽东打败了蒋介石，把‘中华民国’改为‘中华人民共和国’。”

杨斯德说：“南老，这是历史问题，我们不予置评。中央坚持和平统一，但是不承诺放弃武力。”

没有听完杨斯德详细阐释，父亲就说：“现在你们说要统一，那除非是兵临城下，台湾不得不投降。如果你们现在硬要出兵攻打台湾，胜败尚不可知。即使你们拿下台湾，也将使二千万人变成一千万人，台湾成为一个荒岛，再不是美丽岛了。既然我们是朋友，希望两岸不要打仗。”

贾亦斌连忙说：“不会打啦，不会打啦。小平同志有过批示，要和平解决统一问题，南老若不相信，我们下次带给你看。”

父亲这才平息了激动的心情，继续与杨斯德交谈。这次交谈对父亲的触动很大。他了解了中共最高层对台政策的基本原则。