人间有逼良为娼，恶势力操纵娱乐行业等，阴间也有。阴间那些失足女鬼，当然属于弱势群体。她们坠落之后，除非借力打力，四两拨千斤，否则依靠自己是很难脱离苦海的。她们借的力，也基本上是利用在娱乐行业积累的资源。聂小倩就是这么一个聪明女鬼，她被逼卖淫，告状无门，却充分利用客人，最后不但脱离虎口，还找了个好老公。

浙江已婚人士宁采臣，为人端方，言信行直，自称糠糟之妻绝对不下堂。他赴杭州考试，住在金华城外一间破落的寺院。在宁采臣入住之前，这里已经有一个叫燕赤霞的士人下榻。

宁采臣入住寺院之后，就有一个年方二八，如花似玉的少女来勾引他。宁采臣严词拒绝，说他是正派的人，绝对不受任何色相所诱惑。想想也是，一个荒废的寺院，跑出一个妙龄女子来，其中必然另有内情。不过一般男人都是下面那个脑袋指挥上面那个脑袋的动物，只要见到美女，管她是真的寂寞难耐还是卖淫或是仙人跳，日后再说。

少女见宁采臣不动心，拿一锭金子倒贴钱向宁采臣求欢。美色腐蚀不了他，不信金钱也摧毁不了他。宁采臣不相信天上会掉下金子来让他捡到，只会掉下石头来把他砸着。因此，他把这锭金子扔到窗外去，说这是不义之财，不要玷污他的钱包。

少女悻悻离开，但她见宁采臣在美女、金钱两大人间最厉害的武器面前也神态自若，大为折服，现在物欲横流，这样的新好男人到哪里去找？

次日，兰溪一个书生携带仆人，入住寺院，怪事来了。头一天，兰溪书生死去。次日，他的仆人也死去。死因都是脚底有个小小的伤口，像被锥子刺的一般。

正在宁采臣惊疑交加的时候，少女再次来访。她告诉宁采臣，她名叫聂小倩，非人实鬼，现在被金华一个吸血的妖怪胁迫卖淫，实非所愿。金华妖物要她和异性男欢女爱之际，用锥子刺血供他饮用，兰溪生主仆就是这样而死的。金华妖物见到宁采臣是个花岗岩脑袋，不被金钱美女诱惑，准备亲自上阵，对他来硬的。