当时的法军正在推行所谓的“雷沃斯计划”，在印度支那拥有的总兵力为23万人左右（包括保大军队），其中法国本土部队4~5万人，欧（洲）非（洲）籍雇佣兵约6~7万人。在越北，隶属于法军越北司令麾下的陆军总兵力是7.5万余人，大部分分散守备，机动兵力为10~12个营。另外印度支那法军空军约有150架飞机，战斗机和运输机各占一半，三分之二集中在越南北部，并有3~4个伞兵营可以用作机动力量。法军通过1950年的春季攻势，在占领了太原、府里、宁平等省会后，基本上控制了红河三角洲产粮区。在靠近中越边境的广西当面，法军则处于守势，大致上沿着横向的第4号公路沿线重点设防，守军共有13个营大约1.1万人。5月25日越军第174独立团曾向高平、七溪之间的小据点东溪发起进攻，一度攻占东溪。法军迅速发动反击夺回东溪，随后加强了高平、东溪、七溪、那岑、谅山这些边境据点的守备力量。

越军方面，人民军总参谋部介绍说，包括地方部队，总兵力约16万人，一部分活动在越南南方。由总部直接掌握的战略机动部队就是第308师和第174、第209两个独立团、一个炮兵团，以及几个独立营，总共2万余人，现在都集中到高平附近了。因此在高平地区，面对法军守兵2000余人，越军占绝对优势。

摆到面前的问题是，何时打高平，怎样打高平。

中国军事顾问吴效闵汇报了对高平的侦察结果。

陈赓的目光在地图上凝住了，吴效闵关于高平工事坚固，进攻将引起重大伤亡的看法不由他不重视。吴效闵说：“法军可能察觉了高平将受到进攻，因此守备兵力已经增加到了三个营，并且由原来驻守七溪的萨克东上校赶往那里指挥……”

吴效闵所在的中国人民解放军第37师是第4兵团的主力师，吴效闵身经百战，是陈赓麾下一员爱将。听了他的汇报，再加上入越后沿途了解的情况，凝视着地图，陈赓的战役构想变化了，他的目光从高平顺着公路南移45公里，在东溪停了下来。

东溪是一个极小的镇子，四面环山，中间一块小盆地，镇子则建在盆地北部隆起的小高地上，距离东面的中国边境布局关仅10余公里，4号公路呈西北往东南走向穿镇而过，西北面是高平，南距法军的重要据点七溪镇25公里。东溪所在的位置，正好卡在了从广西水口关经布局关进入越南公路的交叉点，封住了这个方向的中越通道。根据越军情报，法军在东溪驻扎了一个加强营，约七八百人，比高平守敌少一多半。

两个多月前的5月25日，越军第174团进入广西整训前曾集中兵力围住东溪打了两天，重创法军后一度占领了东溪。法军立即反扑，于28日清晨雾气飘散后，在东溪四周空投了一个伞兵营，乘越军立足未稳发起猛攻，夺回了东溪。这次战役越军伤亡300多人，法军也有两个连遭受毁灭性打击。两相权衡，法军的士气已经受到了重创。

陈赓的眼睛发亮了。对手已经被击倒过一回，再打一拳怎么样？在连绵起伏的大山之中，高平至七溪的公路也大体是西北、东南走向，公路两侧的山上长满树木，正好布置伏兵。一个完整的作战计划腹案产生了。

第二天，陈赓找武元甲商谈战役计划，他说：“我的想法是先打东溪。”武元甲感到有些意外，为什么不打高平？这个决定不是已经作出一个多月了吗？

在陈赓面前，武元甲表示他自己对即将到来的战斗尚无成熟的意见。