大姐这边，大姐打开包裹没几时，大姐夫正好就领了客人来，自然就沏了一壶茶，说喝茶乡的新茶吧。不想客人各自品了一口，茶杯便放下不再端了，东谈西谈，茶就是不动。大姐纳闷，试着劝，又令大姐夫喝。大姐夫眉头皱了几皱，才算喝空了杯，再添的，他就又不动了。这般光景，客人个个似咬牙切齿一般又喝几口，便赶紧放下告辞。

大姐大不满起来，大姐夫便说你喝，大姐这才想起怎么自己倒还没有享受，也是从来是福就不享，非得等着受罪惯了的。大姐一喝，冷不防差点吐出去，跟着定下来说，这才是好茶，这才是正味，接着连喝数杯，还叫女儿也来。女儿对茶还没开窍，说电影上前清人才喝什么茶，不甜不酸的，有啥喝头；说是这么说，却只是咕哝，还得听话喝，这一喝不禁脱口而出：“臭肥皂味儿！”她小时拿香皂当蛋糕咬过一口，至今记得味道，只是这回的味道还要差得多。

这一下，大姐大悟，小儿手里还攥着从茶叶中掉出的皂角呢！大姐不由得又要说三妹几句。

许多茶叶，扔决不是主意。大姐说，都不是坏东西，顺便吃些皂还清洁肠胃，又翻书查得还有药用，就号召大家努力喝茶。当然不会强求儿女，对大姐夫也只好停在说上，客人则茶字都不提了，所以号召的其实只是自己。在以后的许多年里，大姐有了喝茶的习惯，最终竟全给喝了下去；肠胃好像果真由此而不错，生子手术之后的肠粘黏在某个时候检查竟发现不粘黏了。但是大姐喝光了皂角茶，就又恢复了从不喝茶的惯例。

皂角，大姐也想过好多办法使用，和脏衣服一起在水里泡一夜，再剁碎继续泡着洗衣，泡上很多都不甚有效，乡下的皂角显然对付不了城里的油腻，而且洗过的衣久久不去特有的皂角臭味。还曾将皂角水煮一煮，洗头或洗澡，都很难办；用它洗抹布擦桌台、门窗还好，只是同用清水也不差很多。乡里皂角到底还是应当乡里用呵。

至小儿上学，铅笔盒里将笔全部拿出，为的是可以放进他一直留着的皂角中还算不得最大的一个。真没想到小小年纪竟有这般奇怪想法，皂角总算第一次被珍重。无可奈何，只好给小儿带了两个笔盒。那个皂角引起了许多孩子的惊奇，还有跟上门来说好话要的，小儿就是不肯给。这也便是皂角的用处和好处吧。能写字时，小儿写的第一封信就是感谢和赞美三妹姑姑的大皂角的，三妹得到了这封信，幸福得笑着流了眼泪；她一直记得她寄出的包裹，也许因为那是她寄出的唯一一个包裹吧。

以后世事震荡，家也迁徙不止，及至最后迁进一个空前的大房子时，已是白发年岁，儿女成人，娶妇嫁夫。想起皂角，自不会知道落在了哪里。所以想起皂角，还是因为小儿出国，想到国外不知洗衣粉可好买，即使好买人生地不熟的也买不到，国外衣服不脏又常洗，皂角最为合适，又轻便好带，还有中国特色。只可惜也就想想罢了，虽是不甘心还真四处翻找了一番，可除非是找回到多年前的时光里去，哪里还会找得到。

小儿长起来，脾气由隐而显，日见古怪，出国人人做西装，他偏做中山服，一做竟要做同样的三件。至临行急忙去取衣时，大姐实在放心不下，便在小儿旅行箱里放进了洗衣粉。小儿行至维也纳，打开箱子便有洗衣粉味，再一看洗衣粉袋竟破了，叠平的中山装上已满是白色粉粒。此情此景，不禁令小儿顿时想起幼时的皂角来。

后来信里知道山里的三妹姑姑的儿子来了北京，上了学又回乡考取了乡武装部长，说是生得高高白白，了得出息；母亲说起来都是山里的物产好，少不得要夸上几句茶叶和皂角。

1992年德国