关东群雄因为攻不进函谷关而自相攻伐，使得身居关中的董卓愈发骄横。

董卓擢升弟弟董旻为左将军，侄儿董璜为中军校尉，掌握兵权。董家亲族大量涌进政府机关，董卓侍妾怀抱中的婴儿都封侯爵，而他的玩具竟是——紫绶金印。

董卓本人的车仗、服饰都僭越天子，官员都到太师府报告并接受指示。他又在郿县（今陕西眉县）兴筑坞堡，墙高七丈、厚度也七丈，里面储存足供三十年的谷米。常常自言自语：“大事若成，就称雄天下；不成，守住这里也足以安度晚年。”

所谓“大事”，当然是指当皇帝。事实上，他若要在长安演一出“禅让”戏码，绝非难事。但是他根本不敢这样做，篡位只会激起关东诸侯再次联军来攻而已。所以他的喃喃自语，其实是一种心理虚弱的表现。

这种心理虚弱，使得他更为残忍，动辄杀人。部将与官员稍有差错，往往现场格杀，使得长安朝廷中，个个都在惊恐中度日。

董卓成为独夫，只相信一个人：吕布。吕布精于骑射，武艺超群，勇力尤其过人，董卓无论到任何地方，吕布都贴身相随，誓言情同父子。

可是有一天，董卓为了一件小事，对吕布大发脾气，顺手抄起手戟（小型利刃）掷向吕布。吕布身手矫捷闪过，向董卓道歉，董卓才息怒。从此，吕布心怀怨恨。

另外，吕布跟太师府一名侍婢私通，怕被董卓发现，心里的紧张、忧惧，一天天加深。（这位史书上无名的侍婢，在三国演义中名叫貂蝉，并且因三国演义流传甚广且久，成为中国四大美女之一，身份也成为王允的养女，被王允利用来施行美人计。又，四大美女另外三位是：西施、王昭君、杨贵妃，都是真实人物，只有貂蝉是虚构人物。）

司徒王允探知吕布的忧惧，邀吕布参加行刺董卓的行动。吕布迟疑说：“可是我们有父子之情啊！”王允说：“你姓吕，不姓董，又不是骨肉之亲。如今死亡的阴影笼罩，还讲什么父子之情？他向你掷戟的时候，心里岂有父子之情？”

于是吕布加入刺杀董卓集团。有一天，汉献帝患病痊愈，在未央殿大会群臣。董卓穿着朝服，乘车入宫，沿路警卫森严，吕布全副武装前后巡逻。但是董卓不知道，吕布暗中命令骑都尉李肃领十余勇士，冒充卫士，埋伏在宫门内。

董卓的车子才进宫门，李肃发动突击，戟刺董卓前胸。董卓内穿铁甲，戟不能刺入，滑开，只伤到手臂。

董卓跌下车子，回头大呼：“吕布何在！”

吕布大声说：“奉诏诛杀贼臣。”

董卓破口大骂：“狗崽子，胆敢如此！”

骂声未绝，吕布的戟已经刺进董卓身体（吕布力大，乃能穿甲），命士兵斩下人头。

长安居民为此大喜，在市街上歌舞；妇女卖掉首饰、衣裳、买酒买肉，就在闹市庆贺，人山人海。郿县坞堡里的董家亲族，不分老幼都被杀死。董卓的尸体被曝放在市场示众，肥胖的尸体因天热而油脂流满地面，守尸官吏在肚脐眼上插了一支巨大灯芯，点燃，持续烧了一天一夜。

独夫服罪，可是接下来的整肃，却让程序正义变成了“程序不正义”。

【原典再现】

允因以诛卓之谋告布，使为内应。布曰：“如父子何？”曰：“君自姓吕，本非骨肉。今忧死不暇，何谓父子？掷戟之时，岂有父子情邪！”

——《资治通鉴·汉纪五十二》