杨锦是一位性情中人，朋友聚会时有时会突然站起身来，把椅子拉向一边，表情肃穆，在大家疑惑的时候，蒙古歌曲从他那浑厚的嗓子里苍凉而忧伤地飘出来。这位草原之子，用他的歌声与蓝天白云天然相连，闭目倾听，能感受到成群的牛羊走出天边。他是一个天然的情感诗人，一部悲剧电影、一次浪漫的长途旅行、一朵云、甚至打错一次电话，都能激发起他的创作灵感。他的诗歌从不刻意雕琢，完全是由情感里涓涓流出，因此，质朴的诗歌语言已成为他艺术创作的最大特点。在《有一朵云正在远去》中，他期待着一个人的脚步，并在心里“用纯净的目光护卫一座圣洁的殿堂”，“瞑起双目，静静等你”，却“只有风掠过冰凉的面孔”，“从此，这片被我囚禁已久的日子便疯狂地生长着荒芜之草，并且深埋我的心灵一角/年年月月，岁岁息息”。或许是因为老友的诗，我读得相当认真，并被他与生俱来的忧伤所感染着。

杨锦习惯于在诗歌边缘冷静观察诗歌的繁华与衰落。在当年以各种流派为时尚的青年诗人群体中，他是独立的，从不随波逐流。他更多地将诗歌摆放在个体生命的内部，形成自己独特的思考。这种甘于寂寞的孤独感，使他在思想和艺术上不断超越自我。这种状态一直持续到今天，只是他早已由青春的抒情式的主题转变为以时代为背景的生命体验，笔法超于理性和冷峻。在诗歌热闹的中心，他是缺席者，但在需要诗歌的时候，他永远不会缺席。在诗意丧失的时代里，我们艰难地创造诗意，就像歌德曾经说过的，不断向山顶推着石头，而石头却不停地滚落下来。当我们也滚落下去，石头或许已在低处找到安身的位置，它本身并不想置于高处，是我们主观上总想把它当作高端的标志。

某些自诩是纯粹诗人的人，正把诗歌当成垄断或私属的玩物，在浮躁的功利中博弈着虚幻的名声，他们故意忽略或视而不见为诗歌默默做出努力的其他人。汶川大地震刚刚发生，时任群众出版社社长的杨锦被网络中的诗歌所感动，第一时间决定出版《汶川诗抄》，只有三天诗集选编印刷完毕并将一万册诗集全国发行，他提议我们俩作为选编者和所有作者都没有稿费，所得款项和一部分诗集都捐赠给灾区。地震后，一些貌似追逐纯粹艺术的某些诗人展开反思，对诗人具备社会责任感的行为予以非难，似乎只有他们在维护中国诗歌的尊严。他们剥夺别人的权利，肆意表现着自己的深刻和与众不同，进而冷血地阉割诗歌和情感的关系。他们的所谓反思令我感到疑惑，难道在大灾难面前，一个诗人高尚的奉献都要被人责难？某些诗人需要自我清醒，别把自己装扮成精神洁癖的所谓大师，别以为中国诗人只是几个人。

上世纪九十年代，杨锦曾被委任为中国散文诗学会会长。那时正值我刚刚从日本留学归国，对于习惯于闲云野鹤生活的我而言，对于组织上安排的角色，有一种本能的抵触。对他兼任会长之职，我经常冷嘲热讽，觉得冠得虚名不如自己沉寂下来写作。对此，他总是呵呵一笑。