钱玄同（1887—1939），原名钱夏，字中季，号德潜，又号疑古，浙江湖州人。著名文字音韵学家、五四运动的倡导者之一。著有《文字学音篇》，该书是中国第一部音韵学通论性的著作。历任国立北京高等师范学校、北京大学教授。读过鲁迅《呐喊》自序中的人大都会记得其中的这一段话：

“那时偶或来谈的是一个老朋友金心异，将手提的大皮夹放在破桌上，脱下长衫，对面坐下了，因为怕狗，似乎心房还在怦怦的跳动。

‘你钞了这些有什么用？’有一夜，他翻着我那古碑的钞本，发了研究的质问了。

‘没有什么用。’

‘那么，你钞他是什么意思呢？’

‘没有什么意思。’

‘我想，你可以做点文章……’

我懂得他的意思了，他们正办《新青年》，然而那时仿佛不特没有人来赞同，并且也还没有人来反对，我想，他们许是感到寂寞了，但是说：

‘假如一间铁屋子，是绝无窗户而万难破毁的，里面有许多熟睡的人们，不久都要闷死了，然而是从昏睡入死灭，并不感到就死的悲哀。现在你大嚷起来，惊起了较为清醒的几个人，使这不幸的少数者来受无可挽救的临终的苦楚，你倒以为对得起他们么？’

‘然而几个人既然起来，你不能说决没有毁坏这铁屋的希望。’

是的，我虽然自有我的确信，然而说到希望，却是不能抹杀的，因为希望是在于将来，决不能以我之必无的证明，来折服了他之所谓可有，于是我终于答应他也做文章了，这便是最初的一篇《狂人日记》。”

这里的“金心异”，便是钱玄同。鲁迅住在宣武门外南半截胡同绍兴会馆的补树书屋期间，钱玄同常常前去拜访，有时一月能去上七次。钱玄同来时喜欢靠在藤躺椅上跟鲁迅谈天，兴致高时能谈上五六个小时。周作人晚年在《知堂回忆录中》写道：“钱君从八月起，开始到会馆来访问，大抵是午后四时来，吃过晚饭，谈到十一二点钟回师大寄宿舍去。”并说钱玄同爱聊天的习惯不是一天两天养成的，早在日本留学时他就已有此习惯，“当时玄同着实年少气盛，每当先生（指章太炎）讲了闲谈的时候，就开始他的‘话匣子’，而且指手画脚的，仿佛是在坐席上乱爬，所以鲁迅和许寿裳鲁迅的终生挚友，二人在日本留学期间结识。曾历任江西教育厅长、国立北京女子师范大学校长、台湾编译馆馆长、台湾大学国文系主任等职。便给他起了‘爬来爬去’的雅号”。

作为新文化运动的主要倡导者之一，钱玄同的功绩体现在以下几个方面：

力倡白话文；

力主新式标点符号和汉语出版物汉字改竖排为左行横排；

改革文字，使汉字化繁难为简易；

鼓动新文学，催生鲁迅的小说名篇《狂人日记》；

呼唤“德先生”和“赛先生”；

编写新式国民教育教材；

引发中国古史学界的地震，在他的推动下，以顾颉刚等为主要学术力量的“古史辨”派，改写了中国的上古史。

钱玄同于1887年出生，幼年生活在苏州。钱玄同的父亲钱振常是清代同治年间的举人，他“喜骈俪，以文名于时……晚年湛深经学，精于考据。治小学，能究文字之变迁”，曾担任礼部主事。钱玄同出生的时候，钱父已经65岁。1891年秋，4岁的钱玄同开始发蒙，老师就是他的老父亲。钱玄同整天站在书架前，读由他的父亲亲自书写并贴在书架上的一条条《尔雅》词义。《尔雅》经常被后来的学者称做中国最早的汉语辞典。钱振常对钱玄同的教育是相当严厉的，有两件事可以作为佐证。

钱玄同幼年因为站着念书、背书，站得太久，两腿僵直，不能移步，一天下来，只好由仆人把他抱回内房去。这件事留给钱玄同极深的印象，到晚年他还常常跟朋友和学生说起，他的双腿没有力量，害怕走路，全是因为小时候站着念书给站坏了的。