同伴们陆续从另一方向出现。他们是按原定计划从神秘谷上来的，听我打算从神秘谷下，均摇头乍舌谓不可，说路陡石冰极易滑跌，上行已极艰难，更不用说下去了。但神秘谷这个名字让人欲罢不能，这可是道家称为“九天司命真君”的神仙洞府啊。既到天柱山，岂能不去？

正巧山顶有位给人拍照的中年人，我向他打听如何下神秘谷，他也极言不可，说冰冻严寒，上来已属勉强，岂有下去之理，太危险了。这让我了解了形势：没有当地人的帮助是不行的。

于是与他商量：“你自己能从神秘谷下吗？”

“当然。我是山里长大的人。”

“这天寒地冻，游客稀少，你苦等也拍不成一张照。不如送我下去一趟，价钱好商量。”

他一再摇头。我则将报酬一升再升，直到他欣然同意。

于是他先下，我紧随其后。没几步就发现雇他是英明的决策了：那神秘谷，洞套洞，石倚石，所谓路，仅为洞穴石岩隙缝间随意凿出的陡梯或狭阶，羊肠鸟道，天梯石栈，仅容一脚。洞内原本阴湿，此时冰天雪地所有的石磴皆如琉璃上涂油，奇滑无比。而且上下每步往往达80度甚至90度，平日攀登就十分艰险，何况此时。每探一步都像踏在冰滑梯上，极险峻的地方层出不穷，即使手脚并用也无济于事。稍不留神后果不堪设想。若无向导在前身挡手拽，我根本无法控制身体保持平衡，几乎每一秒都在上演惊险万分的滑坠动作。

终于走过又惊又险的神秘谷，一个异常美丽的高原冰湖呈现在眼前。玉鉴琼田，天光云影，竹树环合，鸥鸟翻飞。在粉装玉琢的群山中央，竟有这么一个冷冻的发着银灰光泽的大湖。整个画面冰清玉洁，柳暗花明，让人神清气爽，叹为观止，是大自然给历险者的馈赠吧。

这深藏于高山之上的大湖名叫炼丹湖，与神秘谷一样，与道家有不解之缘。自东汉左慈在山中修炼得道，又经白鹤道人辟地建观，至唐宋时天柱山已成道教胜地，被道家尊为第14洞天、57福地和国内五大镇山之一的中镇。《天下名山记》称：“此山上侵云气，下固穷泉。瑰奇秀丽，不可名状。盖潜霍之胜，奇峰萃于云端，灵谷荟于山麓。故能具众山之长，而备游览之妙。自黄帝肇封，汉武登祀。道书列为十四洞天，谓之司元洞府。仙迹圣化，载诸典籍。遂为仙真之窟宅，灵奥之枢区”，在蓦然闯入如此秘境的我的眼前，这一切如画卷徐徐展开，果然不可名状，不同凡响。

绕炼丹湖一周。在这高山之上的冰雪世界里身轻如燕，疾走如飞地走了大半天。没料下山返回宾馆途中，忽左脚踝剧痛不能着地。这才想到我不久前脚踝刚受过伤，伤筋动骨一百天，按常识是不能登山的。何况脚踝是支撑全身重量的最细部分，韧带撕裂伤远没有恢复，难怪如今脚如棉软，一着地便钻心疼痛，犹如万千细小的钢针在戳。可另一个事实让我同样不可置信，为何刚才在山上登石级、攀云梯、下深谷、绕冰湖、走雪阶，艰难程度非比寻常，这脚却无丝毫不适？

“足无则足之适，身亡则心之适。”看来，在天柱的高山深谷之间，我曾不知不觉臻于超凡脱尘、物我两忘之境。

脚虽开始剧痛，心却异常充实与平静，甚至无欲无求，如刚受过洗礼一般。此后无论何时，只要一想到那个严冬中高洁的天柱峰，就有一种无法言说的满足与快乐，会瞬间回到当时之境，一遍遍惊讶赞叹：

怎么会有如此恢弘又如此圣洁的景象呢？那通体冰冻如琉璃的群山，那巨崖绝壁悬垂而下的百丈冰梯，那洞洞相连相叠的神秘冰谷，还有那高居海拔1000多米之上巨大而又圣洁的冰湖！是大自然的鬼斧神工呢，还是造化对人心灵的某种暗示与启迪？